SÉANCE DU 16 AVRIL 1912. 



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rocheux crétacés et d'oasis dont les taches sombres donnent par con- 

 traste avec la teinte dorée de la plaine un aspect que l'on a comparé à 

 celui de la peau d'une panthère. 



Quand on quitte Biskra par la route du Sud, on traverse des plaines 

 interminables, et là encore mieux on voit combien était inexacte l'idée 

 que l'on pouvait se faire du désert. De sable on n'aperçoit, à de très 

 longs intervalles, que d'infimes traces. A perte de vue s'étend la plaine 

 laiblement ondulée au sol argileux grisâtre ou jaunâtre. Bien plus, sur 

 de vastes étendues, le sol, loin d'être meuble, se montre dur et pierreux. 

 Quand on le frappe du pied, il possède une sonorité prononcée et bien 

 particulière. Aussi, avec un peu de bonne volonté, on s'imaginerait 

 facilement que le sol et le sous-sol sont complètement rocheux. Jl n'en 

 est rien cependant, car là où la route entame en tranchée quelques 

 faibles intumescences du sol, on voit que ce n'est qu'à la surface que 

 celui-ci est dur et pierreux. Plus bas il est meuble et argilo-arénacé. 



Éclairé par cette observation, on constate alors que cette croûte 

 dure n'est partout que superficielle et que sa puissance très variable 

 dépasse rarement 50 centimètres et est le plus souvent bien inférieure 

 à ce chiffre. Mais si elle est peu épaisse, cette formation est très éten- 

 due, couvrant des surfaces considérables, où on la voit suivre les moin- 

 dres mouvements du sol, l'enveloppant partout d'un manteau continu. 

 Ce n'est pas la première fois que l'on signale cette formation, et elle 

 n'avait pas échappé à Dubocq ni à Pomel, ni surtout au regretté 

 G. Rolland, qui connaissait si parfaitement la région du Bas-Sahara et 

 après lequel il y a si peu à glaner. 



C'est, je crois, A. Pomel qui le premier reconnut l'importance de la 

 formation lors d'une expédition géologique en Tunisie, en 4877 (XI) ('). 

 C'est lui qui lui donna son nom si expressif et si juste de carapace que 

 nous utiliserons désormais comme tous nos prédécesseurs. 



Cette carapace est de composition assez variable. Essentiellement 

 formée d'un mélange de calcaire et de gypse, c'est tantôt l'un tantôt 

 l'autre corps qui domine, et elle est d'autant plus résistante que le 

 calcaire est plus abondant. Elle englobe et cimente toutes sortes 

 d'impuretés et notamment les cailloux roulés, éclats de s-ilex, etc., qui 



(*) Nous donnerons à la tin de ce travail la bibliographie des ouvrages auxquels 

 nous avons emprunté des renseignements pour sa rédaction. Pour éviter toutes 

 redites, nous renverrons à cette bibliographie pour nos citations en ajoutant au nom 

 de l'auteur cité un chiffre romain indiquant le numéro d'ordre de l'ouvrage cité dans 

 cette bibliographie. 



