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PROCÈS-VERBAUX. 



que ces poudingues pliocènes ou quaternaires proviennent de la cimen- 

 tation, par du calcaire concrétionné, d'amas de cailloux roulés étalés à 

 la surface du sol. Les descriptions qui ont été données de ces poudin- 

 gues ne permettent pas toujours de décider du bien fondé de la suppo- 

 sition que j'émets ici. Mais j'ai pu, de visu, juger qu'il en est ainsi 

 pour les poudingues pliocènes si visibles au Nord de Biskra. 



Sur la lisière Nord du Sahara et au pied du Petit Atlas, à chaque 

 débouché des entailles que l'érosion a creusées dans la chaîne, on voit 

 s'étaler des monticules à tête plate ressemblant assez aux moraines 

 terminales des vallées alpines. Il y a toute une série de ces monticules 

 ou terrasses étalés sur la rive droite de l'Oued Biskra, depuis le point 

 où ce cours d'eau sort du Djebel Bourzel jusqu'à la ville. Ces monti- 

 cules sont constitués par des dépôts torrentiels auxquels les géologues 

 algériens ont donné le nom de Pliocène d'eau douce de Biskra. La 

 partie supérieure de cette formation est constituée |)ar des 'grès, des 

 sables, avec lits de cailloux roulés, le tout couronné par un banc de 

 poudingue à gros éléments. Comme le remarque d'ailleurs Rolland 

 (IV, p. t285 ', le ciment de ce poudingue est calcaire et la roche est, par 

 conséquent, une gompholile. 



En examinant les nombreuses coupes naturelles où cette gompho- 

 lite est bien visible, notamment aux environs de l'ancien fort turc de 

 Biskra, il n'est pas difficile de saisir le mode de formation de cette 

 gompholite. On voit bien que ce n'est pas autre chose qu'une épaisse 

 couche de cailloutis cimentée par du calcaire concrétionné plus ou 

 moins gypseux. On peut saisir toutes les phases du phénomène de 

 cimentalion, et l'on voit, comme pour la carapace, que c'est à la partie 

 supérieure que le banc est le plus dur et le mieux consolidé. En 

 descendant, le banc, qui peut atteindre 1 mètre de puissance, devient 

 de plus en plus meuble et finalement on ne voit plus sur les cailloux 

 qu'un vernis calcaire disparaissant même plus bas. Formé à une épo- 

 que où le cailloutis était continu et constituait le sol d'une plaine, les 

 progrès continus de l'érosion ont plus tard découpé la nappe en monti- 

 cules isolés que nous voyons aujourd'hui, au sommet desquels le banc 

 de gompholite dessine une corniche saillante et pittoresque. Petit à 

 petit, les formations meubles sous-jacentes, délavées et entraînées par 

 l'érosion, laissent cette corniche en saillie de plus en plus prononcée, 

 jusqu'au jour où elle se rompt en couvrant les talus de blocs énormes. 



Pour terminer, il est presque superflu de dire que tout ce que nous 

 avons rapporté concernant le rôle physique, hydrologique et technique 

 que joue la carapace gypseuse s'applique aussi bien aux différentes 

 formes de carapaces calcaires. 



