SÉANCE DU 16 AVRIL 191!2. 



107 



au contraire, corps avec le terrain soiis-jacent qu'elles imprègnent et 

 dont elles cimentent tous les éléments. Leur accroissement se fait par 

 la face inférieure... Ce sont les eaux plus ou moins salines, remontant 

 par capillarité avec leurs sels qui s'efïleurissent, dont l'évaporation 

 laisse les éléments calcaires ou gypseux qu'elles contenaient en 

 dissolution, comme un ciment qui durcit la couche superficielle et 

 augmente son épaisseur par des zones successivement profondes. )> 



Celte explication si rationnelle a été adoptée par tous ceux qui se 

 sont occupés de la formation de ces carapaces: Rolland (IV), Aubert(Vl), 

 Pervinquière (Xlï), et il ne peut y avoir aucun doute que ces curieuses 

 formations ne soient dues d'un côté à l'abondance dans le sous sol du 

 gypse et du calcaire, et de l'autre aux conditions climatériques et hydro- 

 logiques si spéciales du Sahara. 



Nous allons examiner successivement ces deux facteurs. 



Nous parlerons d'abord du climat et de l'hydrologie. Quoiqu'on ne 

 possède pas des données météorologiques bien précises et multipliées 

 sur le climat du Sahara, une chose est cependant incontestable, c'est 

 que les précipitations pluviales y sont extrêmement faibles et surtout 

 irrégulières. Le peu d'eau qui tombe arrive sous forme de pluies tor- 

 rentielles ne se produisant qu'à des intervalles longs et irréguliers. On 

 reste des mois, voire des années, sans précipitations appréciables. 

 A cause de leur caractère torrentiel, les pluies ne peuvent pénétrer que 

 partiellement dans le sol, et nous avons vu que les tufs de tout genre 

 décrits plus haut ne contribuent pas peu à empêcher la pénétration 

 de la pluie dans le sous-sol. Le résultat de ces conditions climatériques 

 est encore accentué par une température diurne extrêmement élevée. 

 Les rayons d'un soleil ardent que ne tempère aucun nuage donnent 

 tout le long de l'année sur un sol qu'aucune végétation ne protège. 

 Seule la fraîcheur des nuits vient tempérer un peu ces conditions si 

 défavorables. 



Dans les contrées à sol perméable et à précipitations copieuses et 

 surtout régulières, il y a une descente régulière et continue de l'eau 

 pluviale de la surface du sol vers la na[)pe aquifère phréatique. Si de 

 plus la région est accidentée et bien drainée, le trop-plein de la nappe 

 phréatique trouve un écoulement et il se produit ainsi une circulation 

 régulière toujours dans le même sens, celui de la pesanteur, qui 

 entraîne les eaux vers les cours d'eau et par eux à la mer. 



n en est tout autrement au Sahara. Nous avons vu que la quantité 

 d'eau qui peut descendre de la surface vers les nappes aquifères, doit 

 être bien faible. Par contre, dans cette région il y a un facteur qui agit 



191!2. PROC.-VERB. 4b 



