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PROCÈS-VERBAUX. 



avec une énergie extrême : c'est l'aHraction capillaire s'exerçanl dans 

 les vides capillaires des roches meubles si abondantes au Sahara. 

 Comme nous l'avons dit, la surface du sol, portée pendant le jour à 

 une haute température, est le siège d'une évaporation intense qui, la 

 capillarité aidant, provoque une aspiration puissante, vers la surface, 

 des eaux souterraines A l'opposé de ce qui se passe dans les pays 

 humides où la descente est la règle, au Sahara on observe une monlée 

 presque continue des eaux profondes vers la surface, et l'évaporalion 

 l'emporte sur la précipitalion (^). 



Vu ce déficit évident, l'évaporation est surtout alimentée par une 

 lente montée des eaux souterraines artésiennes (Rolland, III, pp. G07 

 et suiv.) et par les infiltrations dans le sous-sol des eaux courantes des 

 Oued. Rolland a excellemment décrit, dans le travail que nous citons, 

 ces conditions hydrologiques du Bas-Sahara et il serait superflu d'y 

 revenir. Contentons-nous de dire, en résumé, que, dans le Bas Sahara, 

 l'alimentation en eau se fait latéralement et par en dessous en remon- 

 tant vers la surface. I.'eau souterraine suit donc une marche diamétra- 

 lement opposée à celle que suit l'eau dans les contrées humides. 



Passons maintenant à l'étude des composés gypseux et alcalins que 

 recèlent le sol et le sous-sol du Bas-Sahara. 



Il y a un fait peu discutable, c'est que les dépôts meubles ou semi- 

 cohérents d'origine marine ou même d'origine continentale, ren- 

 ferment, originairement, des quantités plus ou moins fories de 

 composés solubles dans l'eau, alcalins ou alcalino-terreux. Ces com- 

 posés solubles existent dans les sédiments terreux par suite de différents 

 phénomènes dont les mieux connus sont les précipitations dues à des 

 doubles décompositions ou à des concentrations par évaporation de 

 l'eau de mer. Mais à côté de ces phénomènes qui produisent des gise- 

 ments importants de matériaux solubles, je pense qu'il en existe 

 d'autres pouvant charger les sédiments terreux de quantités de corps 

 solubles, faibles, mais par contre très générales et très répandues. 



Si la présence de ces composés solubles est généralement méconnue 

 dans les terrains sédimentaires, c'est que dans les régions humides du 

 globe, et ce sont de loin les plus vastes et les mieux connues, les corps 

 solubles ont été depuis longtemps dissous et entraînés à la mer par la 



(•) Le déficit pour les nappes aquifères dû à l'excès de l'évaporation est si considé- 

 rable, que les nappes seraient depuis longtemps épuisées s'il n'intervenait pas un 

 phénomène compensateur dont on commence à entrevoir partout l'importance : c'est 

 la condensation nocturne et les rosées dues à la fraîcheur de la nuit. 



