SÉANCE DU 16 AVRIL 1912. 



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par certains auteurs que le Souf n'est que l'extrémité d'une région 

 envahie par l'avancée des sables de cet Erg vers le Nord. 



Le tuf gypseux du Souf ne serait donc qu'une ancienne carapace 

 superficielle aujourd'hui ensevelie sous le sable. 



Mais que faut-il penser des amas et des couches de gypse que l'on 

 trouve dans les dépôts d'atterrissements du Bas-Sahara jusqu'à des 

 profondeurs pouvant approcher de 100 mètres? 



Ces dépôts ont exigé, pour se former, un long espace de temps, vu 

 que, d'après certains auteurs, les strates les plus profondes remontent 

 au Pliocène. Il est bien possible que pendant ce long intervalle les 

 conditions favorables à la production de la carapace gypseuse se soient 

 plusieurs fois réalisées et que, après, les carapaces ainsi formées aient 

 été ensevelies sous des alterrissements plus récents. La question serait 

 assez difficile à élucider, mais nous pensons que l'on peut expliquer 

 d'une autre façon la formation de certains amas profonds de gypse 

 dont les sondages artésiens ont montré le caractère local et lenti- 

 culaire. 



Rolland a décrit des phénomènes qui se passent, de nos jours, dans 

 la curieuse région des Daya (IV, p. 157, pl. XXXIV). Parmi les cuvettes 

 qui caractérisent cette région, il en est une, celle de Zebbacha Cheigui, 

 qui a une profondeur de 20 mètres et 2 kilomètres de large. 



D'après les sondages, le fond de celte cuvette est occupé par un 

 dépôt de gypse de 5"'10 d'épaisseur. Les eaux de pluie dissolvent du 

 gypse très abondant dans les terrains environnants et l'accumulent au 

 fond de la cuvette fermée. De minces couches de gypse argileux sont 

 interstratifiées dans la masse. L'épaisseur de cet amas de gypse 

 moderne montre avec quelle rapidité des lentilles de gypse profond ont 

 pu se produire. 



A l'époque où l'érosion se produisait, sur une échelle géante, au 

 détriment des montagnes si riches en gypse qui bordent le Sahara, 

 rien n'empêche de croire que, durant de courtes périodes sèches inter- 

 calaires, des amas de gypse aient pu se former de la même façon dans 

 les grandes cuvettes fermées qui constituent le grand bassin du Bas- 

 Sahara. 



Les phénomènes dont la Zebbacha Chergui et bien d'autres dépres- 

 sions du Bas-Sahara sont aujourd'hui le théâtre peuvent donc servir à 

 nous montrer le mode de formation des amas de gypse profonds. Il est 

 même éminemment probable que beaucoup de gisements de gypse 

 superficiels que nous avons considérés comme des carapaces gypseuses 

 ont été en réalité formés comme l'amas de la Zebbacha Chergui. 



