SÉANCE DU i6 AVRIL 1912. 



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tous ces dispositifs soient d'origine artificielle (ÏX, p. 426) et il a 

 montré qu'il est aisé, d'après leurs caractères, de reconnaître les chia 

 et hehour naturels de ceux qui sont récents et artificiels. Nous allons 

 donner aussi une preuve, que nous croyons péremploire, de l'existence 

 de chria naturels. 



Nous avons eu l'occasion d'observer dans l'Oued R'ir le chria de 

 Neiris. Les flancs du monticule où se trouve la petite mare étaient 

 littéralement couverts de silex taillés, lames, hachettes, grattoirs, 

 pointes de flèche et surtout éclats de taille et nucléus, indiquant qu'il 

 s'agissait là d'une station à demeure où l'on avait travaillé le silex. 



Tous ces instruments et déchets étaient incrustés à la partie supé- 

 rieure de la carapace gypseuse revêtant les flancs du cône et portaient 

 une patine gypso-calcaire blanchâtre. Les silex se trouvaient jusqu'au 

 bord du cratère, et rien, dans le gisement, ne paraissait avoir subi le 

 remaniement qu'aurait certainement entraîné le creusement d'un puits 

 artésien artificiel par les méthodes lentes et compliquées indigènes. 



Le tout se présentait absolument comme si une peuplade néolithique 

 ayant trouvé la mare existante, au milieu des solitudes sans eau, y était 

 venue planter ses tentes. Les silex taillés sont, on le sait, extrêmement 

 abondants dans le Sahara et surtout dans l'Oued R'ir. D'après les 

 renseignements qu'on m'a donnés là-bas, c'est surtout sur les monti- 

 cules des chria qu'on les rencontre en quantité, exactement dans les 

 conditions que je viens de décrire. 



Aussi il me semble presque impossible de se soustraire à la conclusion 

 que les néolithiques ont tous choisi ces emplacements parce que les 

 points d'eau y préexistaient. Il ne viendra jamais à l'idée de personne 

 de supposer que la formation des corporations des R'tassin (les son- 

 deurs et les plongeurs indigènes) remonte jusqu'à l'époque néolithique. 

 Donc si ces sources existaient alors, c'est que leur origine est naturelle. 

 Reste à voir comment elles ont pu se produire ainsi spontanément. 

 Ville, partisan de l'idée que les chria peuvent avoir une origine 

 naturelle, a émis sur leur formation des hypothèses que je ne puis 

 m'empêcher de trouver un peu singulières. 



Parlant de la formation de l'aïn Berrania (aujourd'hui le chria Ayata) 

 (IX, pp. 373-374), il dit qu'il est incontestable que cette source doit son 

 existence à un véritable phénomène d'éruption dans lequel la lave a 

 été remplacée par une nappe d'eau. Partant du fait bien connu que les 

 puisatiers indigènes sont fréquemment gênés dans leur travail par de 

 fortes éruptions d'hydrogène carboné, il admet que la pression exercée 

 par ce gaz s'est ajoutée à celle des nappes souterraines pour produire 



