DU TERRAIN IlOUll.LER DE LA RELGIQUE, 



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idées de 1808, à savoir que les hoiiilîes doivent être considérées comme 

 un véritable terrain de transition. « Au surplus, la question de savoir si 

 ces houilles forment la dernière série des terrains primordiaux ou la 

 première des terrains secondaires, est, pour ainsi dire, une question 

 oiseuse, attendu qu'il n'existe pas de ligne de démarcation tranchée 

 entre deux classes qui se confondent à leurs extrémités. )> 



Entrelemps, Steiniger (1828, p. 53) considère que le troisième 

 système de couches du terrain schisteux des Ardennes et de la Meuse 

 est le terrain houiller superposé au calcaire de transition, ou, plus 

 généralement parlant, le terrain de transition supérieur au calcaire de 

 transition. De son côté, Engeispach (1828, p. 56) range le houiller de 

 Bende dans les terrains pénéens, bien qu'il admette qu'il soit une 

 dépendance du calcaire anlhraxifère, ayant cru remarquer des liaisons 

 assez intimes entre le schiste houiller et le calcaire. 



Simultanément, ou mieux peut-être peu après, d'Omaîius (1828, 

 p. 78 ; 1830, p. 5) donne à l'expression terrain houiUe> son sens définitif. 

 Dans ses observations sur la division des terrains, il f;tit remarquer 

 « qu'il a continué à faire dériver du nom de la roche principale celui 

 du terrain » ; puis, que « quand nous disons que le terrain houiller à 

 tel endroit ne contient pas de houille, notre oreille n'est point 

 choquée », et encore : « je dirai (ju'il y a plusieurs terrains à houille, 

 mais je n'appliquerai jamais le nom de terrain houiller qu'à celui 

 indiqué sous cette dénomination au tableau, et qui comprend la forma- 

 tion de houille la plus importante observée jusqu'à présent ». Le 

 tableau indique que le terrain houiller est le dernier terme des terrains 

 hémilysiens, division supérieure des terrains primordiaux. Le terme 

 immédiatement inférieur des terrains hémilysiens est le terrain 

 anlhraxifère. Le premier terme des terrains ammonéens, division 

 inférieure des terrains secondaires, est le terrain pénéen. Tous ces 

 termes, anthraxifère, houiller et pénéen, sont d'ailleurs rangés d'autre 



part parmi les terrains nepluniens (sédimentaires). 

 « 



§ 4. 



L'étude des bassins houillers exploités ou des synclinaux majeurs de 

 Namur et de Dînant a conduit assez méthodiquement à l'établissement 

 d'une échelle stratigraphique de plus en plus détaillée. 



Il y a lieu de distinguer, dans cette marche progressive, trois étapes 

 principales. La première va de 1832 à 1880; la seconde de 1880 à 

 1900; la troisième débute avec le XX^ siècle. 



