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A. RENIER. - L'ÉCHELLE STRATIGRAPIUQUË 



A. — Première étape. Distinction du houiller sans houille. 



Dans son mémoire sur la géologie de la province de Liège, André 

 Dumont (1832, p. 201) adopte, tout comme Davreux (IS").!), la classi- 

 fication nouvelle proposée par d'Omalius (1850). DiimonI (1852, 

 pp. 275-276) la confirme d'ailleurs en faisant observer que le houiller, 

 formant bassin, s'emboîte régulièrement dans le calcaire à ses extrémi- 

 tés, aux environs d'Andenne. Bouësnel (1814) avait fait une remarque 

 analogue. L'auteur introduit en outre des subdivisions nouvelles du 

 terrain houiller. Un système inférieur comprend les phtaniles, quartz 

 grenus (grès) et schiste alunifère à la base. Un système supérieur, 

 beaucoup plus développé, renferme quatre-vingt-trois couches de 

 houille. L'auteur y distingue trois étages et en détaille longuement la 

 constitution au point de vue minier. (Cf. § 2.) 



L'étude du Couchant de Mons (cf. Dumont, 1857, p. 4G6) lui permet, 

 dans la suite, de généraliser la distinction des systèmes inférieur et 

 supérieur. 



Sur sa carte de la Belgique et des contrées voisines, Dumont (1849) 

 introduit la distinction du houiller sans houille (fil) et du houiller avec 

 houille (H3). Cette distinction se retrouve dans le tableau des terrains 

 publié peu après (Dumont, 1852). Mais, dans cet essai de classification, 

 il n'est plus question de la subdivision du houiller avec houille proposée 

 par l'auteur pour la province de Liège. 



La Carte au 800 000^ n'indique cependant pas, dans toute l'étendue du 

 territoire belge, une seule notation 111 , tout au moins à en juger par la 

 réédition de 1876 (cf. Dumont, 1849). D'autre part, la légende de la 

 Carte au 160 000^ (Dumont, 1855) ne renseigne que le système 

 houiller H : ampélite, psammite, schiste, houille, et n'y établit pas de 

 subdivisions. En présence de ces constatations, on pourrait se deman- 

 der si Dumont admettait l'existence, en Belgique, du houiller sans 

 houille. Le titre même du tableau (1852) suggère une réponse affirma^ 

 tive. Mais Dewalque (1868, pp. 71, 91, 95) fait remarquer que les 

 minces affleurements de l'étage sans houille ne peuvent être figurés sur 

 une carte de la Belgique à petite échelle. D'ailleurs, lui-même consi- 

 dère comme houiller sans houille phtanites et ampélite alunifère, 

 déclarant que Dumont rangeait encore dans cet étage des grès ou plutôt 

 des quartzites grisâtres et noirâtres avec empreintes végétales que l'on 

 rencontre surtout dans la partie Nord-Est du bassin de Liège. Le 

 houiller sans houille est donc bien l'équivalent du système inférieur. 



