DU TERRAIN ROUILLER DE LA RELGIQUE. 



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houille (Veine-aux-Terres, h Engis). Nous y reviendrons dans la suite 

 (litt. P). 



1. — La SUBDIVISION STRATIGR4PHIQUE DU MOUILLER AVEC HOUILLE 



s'imposait à raison de l'épaisseur considérable de ce <c système ». 

 Aussi, dès 1852, André Dumont proposa-t-il, pour la province de 

 Liège, la distinction de trois étages. 



Ainsi que l'auleur lui-même le fait explicitement observer, ces 

 étages ne présentent pas de caractères lithologiques différentiels bien 

 nets. Les couches de houille de l'étage inférieur sont maigres, celles 

 de l'étage moyen sont peu grasses, celles de l'étage supérieur sont 

 très grasses. Mais il y a des exceptions : dans certaines régions du 

 bassin, les couches de l'étage inférieur sont grasses. D'autre part, le 

 houilhir avec i ouille « n'ofl're, dans l'alternance des roches qui le 

 composent, aucun ordre régulier » (Dumont, 1852, p. 201). 



Néanmoins, Dumont, imprégné des idées qui ont eu cours de tout 

 temps dans le monde des mineurs, est fra[)pé de la concentration 

 relalive des couches de houille dans certaines zones. C'est cpife con- 

 centration, ou mieux la pauvreté relative de l'étîige inio - r du 

 houiller avec houille, qu'il se [)ropose de faire ressortir. 



A ma connaissance, aucun essai sérieux n'a été tenté dans ! nite 

 par les auteurs belges en vue de mettre en évidence le car - ?ère 

 chimique des couches de houille, ou, si l'on veut, les propriétés iï" us- 

 trielles des houilles, aux hns d'une classification stratigraphiiju . On 

 sait qu'il n'en a pas été de même en Westphalie el dans le Nord de la 

 France (cf. Boulay, 1876; Go.Mdel, 1880; Zeiller, 1888; de Lappa- 

 rent et Munier Chalmas, 1894). Dumont, en signalant la variation de 

 qualité des houilles de l'étage iolerieur, avait ruiné dans ses fonde- 

 ments un système assez spécial de stratigraphie lithologi(jue. La 

 découverte de la loi de Hill (1875), que son auteur était d'ailleurs 

 loin de présenter comme absolue, a certes facilité les études strati- 

 graphiques locales (cf. Briarl, 1897, p. 24ri, etc.), voire régionales 

 (Campine), niais elle n'a jamais conduit à une légende générale 

 (cf. Stainier, 1901). 



Purves (1881) a cependant fait état du caractère des houilles de 

 l'étage intérieur (VIourlon, 1880), et la légende de la Carte officielle 

 (1892) a adopté cette remarque en ajoutant à la spécification de 

 l'assise Hib : houille maigre et téroule. Il suffira de signaler ici {|ue, 

 dans la région de Seraing, une couche de houille (cf. Chandelle) de 

 l'assise Hib est demi-grasse, sinon grasse, pour justifier les réserves 

 formulées implicitement par André Dumont. 



