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A. RENIER. - 



L'ÉCHELLE STRATIGRAPHIQIE 



constance remarquable. Étudiant de proche en proche les séries de 

 couches de houille, le mineur a reconnu de bonne heure que les séries 

 déhouillées dans des exploitations voisines présentaient des analogies 

 très nettes. Les exploitations se rejoignant à limite de concessions ont 

 d'ailleurs fourni la preuve absolue de la continuité des couches sur de 

 vastes espaces et démontré le bien fondé des raccords tentés à une 

 époque où les travaux étaient encore localisés (cf. Dumont, 1832, 

 p. 260). Ainsi est née une conviction que ne partagent pas tous les 

 géologues, mais qui est unanime chez les mineurs, à savoir que les 

 couches de houille s'étendent sur la surface entière des bassins houillers. 

 Certains, comme MM. Kersten et Bogaert (1899), et encore M. Stai- 

 nier (1894; 1904^; 1905, p. 110), n'ont pas craint d'aller plus loin. 

 Considérant que par rapport au développement des bassins exploités de 

 Liége-Huy-Andenne et de la Basse-Sambre-Hainaut, la distance qui les 

 sépare actuellement est minime, ces auteurs ont recherché la corres- 

 pondance ou synonymie des couches des deux bassins. Vraie dans son 

 principe, cette conception n'en est pas moins d'application délicate. 

 Ainsi que M. Smeysters (1900, p. 105) notamment l'a rappelé, cer- 

 taines couches présentent surtout une constance remarquable. Les 

 autres se subdivisent, se rejoignent, s'éparpillent. Encore faut-il ajouter 

 que, par suite des influences tectoniques, les couches les plus constantes 

 sont localement inexploitables. Mais le mur de la couche subsiste, et 

 si durant longtemps le mineur n'a pas saisi la signification de cette 

 roche (cf. Dumont, 1832, p. 202), il en a remarqué la localisation et 

 s'en est servi comme d'un guide dans ses travaux de recherche. 



Pratiquement donc, c'est-à-dire à un point de vue expérimental, les 

 couches de houille ou mieux leurs ce murs » constituent des strates 

 d'une continuité remarquable. Celles d'entre elles qui, au point de vue 

 de l'exploitation, sont particulièrement constantes, ont été considérées 

 par le Service de la Carte des mines comme couches directrices ou 

 horizons. On les trouve spécialement soulignées dans les tableaux 

 de synonymie et dans les coupes horizontales ou verticales. 



Une étude approfondie du 7node de formation des couches de houille 

 des bassi7is belges confirme, au point de vue de la théorie, cette assimi- 

 lation des couches de houille à de véritables horizons. Si l'on ne 

 connaît pas encore en Belgique de gîte où la couche de houille se 

 trouve localement minéralisée et transformée en concrétions dolomi- 

 tiques, ainsi que c'est le cas pour la couche Flora 6 du bassin de 

 la Wùrm (Kukuk, 1908); si l'étude microscopique de nos houilles, 

 encore impraticable sur la masse houilliliée, n'a donc pu être faite sur 



