DU TERRAIN HOUILLER DE LA BELGIQUE. 



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des concrétions ou parties se prêtant particulièrement bien à la 

 taille; si, par conséquent, nous n'avons pas encore la preuve directe 

 que les houilles belges résultent de l'accumulation sur place de forêts 

 marécageuses, il n'en est pas moins avéré que les couches de houille 

 de toute puissance reposent en Belgique sur un « mur », schisteux ou 

 gréseux, toujours lardé de radicelles autochtones (cf. Schmilz, 1897), 

 et encore que, en de nombreux endroits, la couche de houille est 

 couronnée par des troncs debout autochtones, ultimes vestiges de la 

 dernière forêt qui l'a constituée, aujourd'hui empêtrés dans les boues 

 du toit dont l'arrivée a marqué le début d'une nouvelle période de 

 sédimentation active (cf. Briart, 1889, p. 26; Schmitz, 1896, 1906, 

 p. 51; Renier, 1906). 



A l'époque de la formation de chacune de nos couches de houille, 

 il y a donc eu implantation sur des espaces énormes de torêts 

 marécageuses. Cette configuration lopographique (cf. Lohest, 1908) 

 a entraîné comme conséquence un arrêt souvent complet de la 

 sédimentation terrigène. Bien en dehors des limites des bassins actuels, 

 le sol se trouvait à une profondeur d'eau minime. Aussi M. Stobbs 

 a-t-il pu déclarer que les couches de houille constituaient de véritables 

 lacunes stratigra|)hiques. 



ï.a manière de faire inaugurée par André Dumont est donc on ne 

 peut plus rationnelle. La cartographie minière l'a poussée très loin, 

 négligeant toutefois les couches minces ou passées de veines. Les 

 auteurs de classifications ont accordé leurs préférences aux couches 

 directrices du Service de la Carte des mines (Gros-Pierre, Stenaye, 

 Veine-au-Loup, Houlleux, etc.). Peut-être y aurait-il intérêt à choisir 

 parmi ces couches, trop nombreuses, celles qui renferment dans leur 

 toit un horizon paléontologique de grande constance. Les recherches 

 faites jusqu'ici tant sur la faune, notamment sur la faune marine 

 (Stainier, 1900, 1905; Renier, 1912), que sur la Hore (Deltenre, 1908), 

 me portent à croire que cet espoir est un peu chimérique. 



Dans certains cas, les auteurs ont choisi pour limite d'assise un 

 horizon gréseux. 11 en est ainsi de iVl. Cornet (1906) et de iVL Stainier 

 (1905) pour le houiller sans houille (cf. litt. H), de tous les auteurs 

 à partir de 1880 pour l'assise d'Andenne (cf. litt. N), de M. Stai- 

 nier (1900, 1905) pour l'assise de Châteiet. Tous les auteurs sont 

 cependant d'accord pour reconnaître que la constance de ces horizons 

 est très relative, bien que le Service de la Carte des mines ait indiqué 

 le profit que pouvait présenter leur utilisation (cf. van Scherpenzeel 

 Thim, 1875, p. 49; Malherbe, 1868). 



