PROCÊS-VEUBAUX. 



Les eaux de la Lesse, au moment du mesurage, étaient à leur 

 niveau normal. La base des chiffres qui vont suivre sera donc appuyée 

 sur le débit de la rivière tel qu'il a été constaté alors, et nous le sup- 

 poserons égal toute l'année. Les résultats ne seront donc qu'une 

 approximation, mais cependant aussi exacte que possible. 



D'après le résidu fixe (action chimique totale) de 20 milligrammes 

 par litre en juillet, qui a été dissous par le passage de la Lesse dans 

 les galeries de Han et d'après le jaugeage des eaux de la rivière, nous 

 pouvons dire qu'en une minute 3 kgr ,480 de matières en solution sortent 

 de la grotte, en plus que ce qui y entre; en une heure 218 kg, ',800; en 

 un jour 5.150 kgl ,200. Enfin, en supposant la corrosion égale toute 

 l'année, nous trouvons la quantité énorme de 1.879.750 kilogrammes 

 de produits dissous et charriés par les eaux à l'extérieur. 



Si l'on multipliait ces chiffres par le nombre incalculable de siècles qu'il 

 a fallu pour former les cavernes et si l'on se reportait aux périodes où 

 d'abondantes précipitations atmosphériques caractérisaient certaines 

 époques du Quaternaire, on se rendrait compte, bien clairement, de ce 

 que pourrait produire la puissance de l'action chimique souterraine se 

 prolongeant au cours des temps. Le creusement de ces immenses vides 

 que l'on remarque dans la grotte de Han, par exemple la salle du 

 Dôme, s'explique plus aisément par l'énergique corrosion que nous 

 venons d'entrevoir, sans qu'il soit nécessaire pour cela d'y faire entrer 

 en jeu la force des actions mécaniques. Nous ne nions pas cependant 

 le concours parfois important de ces dernières dans certains cas ou 

 dans des circonstances spéciales; mais nous pensons que l'action chi- 

 mique des eaux courantes, provenant soit d'engouffrements multiples, 

 soit d'infiltrations très rapides aux temps anciens, a été, et de beau- 

 coup, le facteur principal du creusement des galeries dont nous nous 

 sommes occupés. 



Un exemple nous en est offert à Remouchamps. M nous représente 

 assez bien, semble-t-il, mais en diminutif, ce que devait être autrefois 

 le mode général de creusement des cavernes. Le jaugeage du Rubicon, 

 qui a été fait en hiver au « précipice », c'est-à-dire à la sortie de la 

 grotte et à un moment où le ruisseau dépassait un peu son niveau nor- 

 mal, va nous permettre de montrer quelle est la puissance de l'action 

 chimique totale, comme nous venons de le voir pour Han. Nous pren- 

 drons comme base du calcul le chiffre de 146 milligrammes de 

 matières fixes par litre enlevés en avril dans les dédales du sous-sol, et 

 nous supposerons que le débit du ruisseau et son action corrosive 

 restent les mêmes durant toute l'année. Si le volume des eaux de la 



