SEANCE DU 26 FÉVRIER 1901. 



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Dans ce cas, le jury, c'est le public, c'est la masse ignorante et 

 hostile, sceptique, cloutant de tout parce qu'elle ne se cloute de rien, 

 incapable d'apprécier la difficulté, incapable de distinguer le bien du 

 mal, le tout aggravé par l'esprit de clocher, l'esprit de parti, la haine 

 des concurrents et des évincés, etc. 



Désormais, toute intervention de la géologie officiellement reconnue 

 comme élément de premier ordre doit être une victoire, sous peine de 

 voir s'effondrer, aux yeux de la masse, non pas la science de celui qui 

 est tombé clans l'erreur, mais toute la science géologique. Ce serait la 

 « faillite de la science ». 



Dans les cas d'applications, il n'est plus possible de s'en tenir aux vues 

 d'ensemble, aux généralités; chaque cas qui se présente est, dans toute 

 la force du terme, un problème local, qui demande à être étudié bien 

 autrement à fond qu'un problème de science pure et qui, à tout prix, 

 doit recevoir la seule solution nette, précise et pratique qu'il comporte. 



Aussi, dans la grande majorité des cas, la méthode de solution des 

 problèmes locaux diffère-t-elle notablement de la méthode plus large 

 employée à la solution des problèmes de science pure. 



Les masses, n'étant pas encore imprégnées de l'immense utilité de la 

 science pure, sont loin de lui avoir accordé les puissants moyens 

 d'action dont elle devrait disposer. 



Des budgets, toujours minutieusement comptés, toujours trouvés trop 

 considérables, et en réalité presque toujours insuffisants, lui sont accor- 

 dés, de sorte qu'en beaucoup de pays — la Belgique n'est heureusement 

 pas de ce nombre — l'observation scientifique, mal rétribuée, mal 

 outillée ne peut être que sommaire et superficielle; la solution de tout 

 problème nécessitant des frais, même modérés, devant être remise ou 

 suspendue jusqu'à ce que le hasard, sous forme de creusement de puits, 

 de tranchées de chemins de fer, de canaux ou d'exploitation de maté- 

 riaux utiles, permette de se trouver en possession de tous les éléments 

 de la solution. 



Au point de vue du public et des pouvoirs qui en émanent, que peut 

 importer que tel ou tel problème de science — pure aujourd'hui, 

 d'utilité générale demain — reçoive ou non sa solution? La science peut 

 attendre ! 



Mais lorsqu'il s'agit d'application, les choses changent du tout au tout. 



Alors ce n'est plus l'intérêt de la science qui importe : c'est l'intérêt 

 public; ce n'est plus la science qui attend avec patience la solution tant 

 désirée : c'est le public qui attend impatiemment un bienfait, qui 

 demande un avantage considérable : la santé. 



