SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1901. 



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On nous accusera peut-être d'avoir poussé la situation au noir, de 

 demander trop du géologue ; nous répondrons, car c'est notre convic- 

 tion, que la réussite est à ce prix. 



Du reste, ce résultat vaut bien un effort, car le géologue ne travail- 

 lera jamais en perte, bien au contraire. 



Outre qu'il trouvera dans la pratique des applications des sciences 

 géologiques une amélioration de situation et un accroissement de con- 

 sidération qui ne sont pas à dédaigner, il trouvera aussi toute satisfac- 

 tion pour les questions de science pure. 



En effet, comme nous l'avons dit, les questions d'applications 

 mettent, du coup, aux mains du géologue, des moyens puissants d'inves- 

 tigation, qu'il ne peut presque jamais employer lors de ses recherches 

 scientifiques, ses levés de cartes géologiques, etc. 



Le problème local devant à tout prix être résolu à fond pour que la 

 solution soit décisive et complète, l'étude du terrain devient d'une 

 rigueur et d'une précision inconnues jusqu'alors. Si la nature ne dévoile 

 pas tous ses secrets, des fouilles, des tranchées, des puits, des 

 forages profonds les lui arrachent, et il est absolument certain qu'après 

 chaque élude de questions d'eau, la science pure s'enrichit d'une quan- 

 tité de faits précieux, certains, définitifs. 



Et quels résultats au bout d'une dizaine d'années d'exercice! A part 

 le bienfait d'une bonne distribution d'eau accordée aux habitants d'une 

 région, — ce qui n'est, somme toute, qu'un simple corollaire, — voilà 

 celte même région connue dans ses moindres détails ; sol et sous-sol, 

 jusqu'à grande profondeur, ont été disséqués, des roches nouvelles 

 reconnues, des allures hypothétiques rectifiées, des gisements de fos- 

 siles découverts; la chronologie, entrevue, devient précise, et tous ces 

 résultais, reportés sur des caries à grande échelle, fournissent les élé- 

 ments d'une nouvelle carte géologique d'une valeur inestimable, facili- 

 tant alors à son tour, de la masse de ses renseignements positifs, toutes 

 les nouvelles questions d'applications qui se présentent. 



Ici, comme en toute chose, ce seront donc les premiers pas qui 

 coûteront le plus d'efforts, et ces efforts seront remboursés au centuple. 



J'ai l'espoir que nos excellents confrères français ne m'en voudront 

 pas des recommandations qui précèdent. 



En Belgique, nous avons passé par ces diverses phases, et l'expérience 

 que nous avons acquise dans les questions de pratique nous faisait 

 pour ainsi dire un devoir d'exposer la manière dont nous envisageons 

 les choses. 



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