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PROCÈS-VERBAUX. 



le sentiment de la responsabilité qui pèse sur lui le jour où il est 

 chargé de l'alimentation d'une ville, qui oserait, de propos délibéré, 

 dériver, vers l'agglomération à desservir, une source vauclusienne. 



Ce serait là non pas une action blâmable, mais un crime abomi- 

 nable... 



La communication directe d'une source avec la surface étant bien 

 prouvée, ajoute M. Babinet, deux palliatifs efficaces peuvent être 

 recommandés : 



« 1° Capter, autant que possible, les eaux souterraines au-dessus du 

 » point d'absorption, si ce dernier n'est pas trop éloigné de l'émer- 

 » gence et si le débit d'amont est encore suffisant; 



» 2° Combler et boucher les gouffres et bétoires connus, susceptibles 

 » de recevoir des matières contaminées. » 



Le premier palliatif indiqué montre une connaissance imparfaite des 

 phénomènes dont les calcaires sont le siège, et pour ne pas citer 

 d'exemples pris en Belgique, parce qu'on pourrait peut-être m'opposer 

 qu'ils ne sont pas applicables à la France, il me suffira d'indiquer 

 l'ouvrage de M. Martel : Les Abîmes, pour rappeler que la recherche 

 du cours souterrain d'une source vauclusienne, en amont des bétoires, 

 est presque une impossibilité. Ceci dit en ce qui touche à la France, ce 

 que je sais de nos régions calcaires, qui ont été depuis quinze ans l'objet 

 de recherches ininterrompues de ma part, me permet d'affirmer que la 

 reprise d'une source au delà des bétoires ne comporte pas de solution 

 pratique. 



Combler et boucher les bétoires connus, c'est faire un travail de 

 Pénélope, à conseiller peut-être, faute de mieux, en certaines circon- 

 stances, pour utiliser dans un but industriel ou agricole des eaux super- 

 ficielles qui s'y engouffrent et qui seraient perdues sans cela, mais 

 à déconseiller formellement en matière de distribution d'eau, parce que 

 cette opération ne suffirait pas pour enlever tout doute sur la valeur 

 réelle de la source à capter. 



Je répète, Messieurs, que les pouvoirs publics n'ont pas le droit de 

 projeter la distribution d'une eau alimentaire si elle ne donne pas toute 

 garantie de pureté, que le doute n'est pas permis en pareille matière, que 

 les certitudes les plus formelles doivent être acquises et qu'il importe en 

 outre, l'eau étant reconnue irréprochable comme provenance, de sur- 

 veiller attentivement et d'une façon incessante, l'envoi vers les agglo- 

 mérations de cette eau qui y apportera la santé si elle est pure, la mort 

 si elle est l'objet d'une contamination. 



