SÉANCE DU « UOILANT » DU 5 MARS 19U1. 



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présenta de grandes difficultés. En 1836, on élargit le canal et alors 

 les difficultés devinrent si considérables que trois entrepreneurs aban- 

 donnèrent successivement le travail, qui dut être repris par le Gouver- 

 nement. Il fallut construire un lit de fascines pour recevoir les déblais 

 de l'excavation et servir de fondation aux talus. Mais le travail ne fut 

 pas poussé jusqu'à la profondeur normale et le halage des bateaux 

 dans cette section donnait lieu à une majoration de frais de 50 %• 



C'est pour porter remède définitivement à cette situation qu'on 

 entreprit de nouveaux travaux en 1896. Le plafond du canal devait 

 être abaissé de 1 pied; le plan d'eau, et par conséquent aussi les berges, 

 relevées d'autant, de façon à gagner 2 pieds. Pour la sous-section à 

 laquelle se rapporte la communication de M. Landreth, le travail fut 

 entrepris pour 154,471 dollars. 



On commença par vider le canal, mais la boue, accumulée en bar- 

 rages, maintint au delà de 2 pieds d'eau dans le fond. Il fallut pomper 

 nuit et jour avec plusieurs fortes pompes centrifuges pendant plusieurs 

 mois. 



Quand on passa au travail d'approfondissement, ce fut une autre 

 affaire. Les anciennes berges dévalèrent dans la tranchée; tous les 

 ouvrages d'art, culées de pont, etc., se mirent également à descendre 

 ou à glisser. A plusieurs reprises, après une journée de travail où des 

 centaines d'ouvriers avaient excavé, on constata que le fond de la 

 tranchée s'était élevée depuis le matin. Des pilotis battus jusqu'à refus 

 se relevaient de plusieurs pieds en une nuit. Toute surcharge sur les 

 digues les faisait s'en aller et, par exemple, il fut impossible d'em- 

 ployer des excavateurs mécaniques, car les berges ne pouvaient en 

 supporter le poids. Étais, palplanches et pilotis s'obstinaient à vaga- 

 bonder du jour au lendemain sous la pression latérale des terres, 

 ouvrant ainsi la voie aux berges et même à un hôtel avoisinant. 



Ces résultats de la première campagne suggérèrent quelques 

 réflexions aux ingénieurs. L'évacuation des eaux pompées se faisait 

 d'une façon très simple : ces eaux allaient dans le marécage. Mais elles 

 revenaient par infiltration dans la tranchée, ce qui constituait un cercle 

 vicieux. En outre, la sursaturation ne contribuait pas peu à la mobi- 

 lité du sol. On reconnut la nécessité de se débarrasser définitivement, 

 non seulement des eaux une fois pompées, mais de toutes les eaux du 

 marécage, qu'on se mit à drainer. 



Je passe sur toute une série de misères variées; mais il faut pourtant 

 signaler un fait curieux. On avait réussi à mettre sous profil une partie 

 du canal pendant la période d'interruption de la navigation. L'ouvrage 



