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PROCÈS-VERBAUX. 



tint quand l'eau fut réintroduite. L'entrepreneur fit venir par bateau 

 les matériaux pour la campagne prochaine et les déposa sur les berges. 

 Quand on mit le canal à sec pour achever le travail, les berges glissè- 

 rent de nouveau par la surcharge, en même temps que, par la pression, 

 le fond même du canal se relevait. 



Finalement, on eut recours à un moyen héroïque comme coût. Au 

 pied de chaque talus, on battit une ligne serrée de pieux de 30 à 

 50 pieds de long, de façon à atteindre le sous-sol solide : le gravier; 

 pour empêcher les rangées latérales de pieux de se déplacer vers le 

 milieu de l'excavation, on plaça à des intervalles de 8 pieds, en travers 

 du fond, des poutres allant d'un bord à l'autre; au milieu de sa lon- 

 gueur, chaque poutre était fixée à un pieu battu; la poutre ne pouvait 

 donc pas se déplacer ni se courber vers le haut; pour empêcher égale- 

 ment les mouvements latéraux horizontaux, on mit encore au milieu 

 des entretoises. En un mot, on garnit le fond du canal, entre les deux 

 rangées de pieux serrés au pied des talus, d'un grillage de poutres. 



Le talus lui-même fut soutenu par des palplanches de 4 pieds à 45°, 

 reposant sur la tête des pieux et formant par conséquent tablier. 



Gomme il a été dit, l'entreprise comportait 154,471 dollars; en 

 réalité, le travail a coûté près de 607,000 dollars. 



« Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute », disait le renard 

 au corbeau. Pour 450,000 dollars, on peut également désirer apprendre 

 quelque chose; et plusieurs des ingénieurs ont dégagé la morale de 

 cette histoire. D'après M. G. W. Rafter, c'est le résultat de l'admi- 

 nistration de grands travaux publics par la politique. M. E. P. North 

 aurait exécuté l'entrepreneur jusqu'au dernier centime. M. J. G. Tait , par 

 contre, rappelle que le sous-entrepreneur a fait faillite, que le travail 

 final est d'excellente qualité et que le rôle de l'ingénieur n'est pas de 

 pressurer l'entrepreneur pour obtenir quelque chose sans paiement. 

 Mais les deux premiers orateurs avaient encore dit autre chose : l'im- 

 perfection des plans, devis et cahiers de charges, l'absence d'une étude 

 systématique préalable du sol par des séries de sondages, et beaucoup 

 de faits analogues. Quand on voit l'entrepreneur demander 3,000 dol- 

 lars pour drainer plus de 6 milles (9,600 mètres) de marais et toucher 

 46,000 dollars supplémentaires pour ce seul poste, il faut bien recon- 

 naître que la différence est un peu forle. Le déversement des eaux 

 d'épuisement dans le marais surélevé, pendant qu'on creusait le sous- 

 sol meuble et poreux, représente un tonneau des Danaïdes sur une 

 vaste échelle et en sens inverse. On ne peut qualifier que tout au moins 

 de maladresse, de permettre à l'entrepreneur de surcharger les berges, 



