SÉANCE DU « BOULANT » DU 5 MARS 1901. 



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surtout après les désagréables leçons qu'on avait déjà reçues. Bref, 

 cela a été, sur toute la ligne, le mépris le plus complet des renseigne- 

 ments que peut fournir la géologie, et une impardonnable impéritie. 

 On voit ce que cela a coûté. 



Le passage du travail de M. Landreth qui a trait aux sables bou- 

 lants est rédigé comme suit (p. 577) : 



« A l'état de saturation, l'argile se comportait comme du sable 

 » boulant, et plusieurs personnes lui donnèrent ce nom ; mais à la 

 » connaissance de l'auteur, on ne rencontra pas de vrai sable boulant, 

 )> c'est-à-dire un mélange de grains arrondis de sable avec de l'argile, 

 » le sable prédominant. 



» On rencontra par places un sable pur et tin, que la pression de 

 » l'eau relevait en geysers minuscules et que, à première vue, on 

 » aurait pu prendre pour du sable boulant; mais, d'après l'expé- 

 » rience de l'auteur, le vrai boulant, qui passe à travers des fissures 

 « arrêtant le sable pur, est toujours mélangé avec de l'argile fine. » 



A cette définition, M. Allen Hazen en oppose une autre. Le boulant 

 est un sable à grains égaux, sursaturé d'eau. Cette sursaturation a pour 

 effet d'écarter quelque peu les grains et produit par conséquent leur 

 mobilité. 



Cette définition diffère de celle de M. Landreth en plusieurs points. 



D'abord, l'élément argile est écarté. L'argile a toujours une tendance 

 à se masser; dans certaines conditions, et notamment sous de grandes 

 inégalités de pression, elle peut couler lentement comme une masse 

 pâteuse; mais l'eau ne forme jamais avec elle un mélange intime et 

 homogène, capable de couler par de minces fissures comme un sable 

 boulant. La possibilité de la présence d'une certaine proportion d'argile 

 n'est pas absolument à nier, mais cette présence n'est nullement indis- 

 pensable, et il serait plus juste de dire que le caractère boulant se 

 manifeste malgré l'argile. Du reste, cette présence même est loin d'être 

 établie en fait. Le plus souvent, les termes minéralogiques sont appli- 

 qués par les ingénieurs sur les seuls caractères apparents et sans une 

 étude approfondie. C'est ainsi que l'examen microscopique a permis à 

 M. Hazen de reconnaître comme sable pur des échantillons lui remis 

 comme des mélanges fortement argileux; l'erreur provenait de la peti- 

 tesse du grain (0 ,n,n ,04). L'argile, au contraire, a des particules beaucoup 

 plus petites; elles ne se laissent pas distinguer avec un grossissement 

 de 350 (Hillgard); les plus fines ont un diamètre de 0 mm ,0001, soit un 

 dixième de micron (Whitney). J'ajouterai que les premières fortes 

 pluies, après une période de sécheresse, amènent dans la rivière Ohio 



