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PROCÈS-VERBAUX. 



des particules encore dix fois plus petites, un centième de micron (4); 

 mais on se demande comment des dimensions de cet ordre peuvent 

 être appréciées, même approximativement. 



On remarquera, non sans quelque surprise, l'omission, dans la défi- 

 nition de Hazen, de la finesse du grain. Il reconnaît que, généralement, 

 les sables boulants sont les plus fins, mais il déclare expressément que 

 cette condition n'est pas nécessaire et que des sables grossiers peuvent 

 prendre les même allures. 



Il en est de même de la régularité de la forme du grain. Alors que 

 Landreth mentionne dans sa diagnose la sphéricité des particules, 

 Hazen prétend au contraire que les grains très anguleux de quartz 

 concassé ou écrasé peuvent avoir la même mobilité. 



Ainsi, il y a trois différences par omission : absence de l'argile, 

 caractère chimique ; dimensions et forme, caractères physiques. 



La quatrième différence est l'addition de la notion de « sursatura- 

 tion ». On se figure facilement une masse de sable imbibée d'une 

 quantité d'eau insuffisante pour remplir tous les interstices et qui sera 

 alors « non saturée »; imbibée d'une quantité d'eau suffisante pour 

 remplir ces interstices, et alors on aura la saturation; mais il semble 

 évident que c'est là un état-limite, et l'on ne voit pas bien, au premier 

 abord, comment il puisse y avoir un troisième état de sursaturation. 



M. Hazen explique sa pensée par un exemple : les filtres à sable 

 dits « mécaniques » ou « américains ». Dans une séance de l'année 

 1900, je vous ai donné une description sommaire de ces appareils, 

 assez répandus aux États-Unis, pour le filtrage des eaux traitées par 

 l'alun : l'eau est foulée sous pression à travers une couche de sable 

 dans un réservoir en tôle. Le sable se tasse d'une façon tellement 

 compacte qu'il est impossible de pousser un bâton seulement de quel- 

 ques centimètres dans la masse; la surface garde à peine la trace des 

 pas quand on marche dessus. Par l'accumulation des sédiments, le filtre 

 se ferme et on le nettoie en renversant le courant. Alors la masse 

 semble se distendre, gonfler et n'offre plus aucune résistance à la 

 pénétration. 11 est clair que les grains se sont quelque peu écartés les 

 uns des autres, agrandissant les interstices, qui se sont remplis d'eau. 

 Par rapport au premier état de tassement, on peut dire que les grains 

 sont plus ou moins en suspension dans Peau. On peut concevoir une 

 vitesse ascensionnelle de l'eau, telle que le frottement contre le grain 

 soit égal à son excès de poids dans l'eau : on aura le boulant idéal. 

 Les vitesses nécessaires pour amener cet état d'équilibre instable du 



(I) G. W. Fuller, Louisville Report, 1898, p. 62. 



