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PROCÈS-VERBAUX. 



La question de la sphéricité du grain a également été débattue avec 

 une tendance assez marquée à attribuer une certaine importance à la 

 régularité de forme dans la production de la mobilité. M. Owen 

 raconte qu'il a eu à construire une de ces maisons élevées de New- 

 York sur un sable renseigné comme boulant; mais, le sable se montrant 

 anguleux à l'examen, il a risqué de faire des fondations ordinaires, 

 qui ont parfaitement bien tenu ; il n'aurait pas osé agir ainsi avec des 

 grains arrondis. M. Tait dit que le boulant à grains anguleux est plus 

 facilement retenu que le boulant à grains arrondis. Mais, dans une 

 lettre, M. Richardson, du laboratoire d'essai à New-York, arrive à la 

 rescousse avec des analyses microscopiques : des sables très boulants 

 sont fortement anguleux. Ces analyses démontrent, en outre, qu'un 

 élément très important est l'égalité de dimensions des grains, comme 

 le porte la diagnose de Hazen et qu'aucun des autres orateurs ne 

 semble avoir relevée. Les sables à grains égaux ont le plus de porosité, 

 parce qu'ils ne possèdent pas de matériaux plus petits pour se loger 

 dans les interstices entre les grains ordinaires; ils renferment donc 

 beaucoup plus d'eau et sont donc relativement plus mobiles. 



Le rôle absolument prépondérant attribué à l'eau a donné lieu a 

 certaines réserves. M. North fait observer que la cessation du courant 

 ascensionnel, en permettant au sable de se remettre en place, devrait 

 supprimer le caractère boulant, ce qui n'est certainement pas le cas 

 dans la réalité. Il admet l'intervention de l'eau, « mais les relations 

 » avec la masse terreuse sont mystérieuses dans certains sables bou- 

 )> lants; tous deviennent stables en se desséchant, mais parfois il y en 

 )> a, surtout ceux qui contiennent de l'argile, qui bougent après qu'ils 



semblent secs ». C'est ici qu'il cite Me Alpine. M. Whinery raconte 

 le cas d'une tranchée de chemin de fer dans l'État d'Indiana, dont le 

 creusement a été arrêté par des sables boulants, très fins, sans argile, 

 saturés d'eau, mais d'eau stagnante; des conditions de niveau ne per- 

 mettaient pas, du reste, d'admettre de courant ascensionnel; un drai- 

 nage méthodique eut raison de la difficulté. Mais ici aussi, les opposants 

 ont à leur tour trouvé des contradicteurs. M. Hazen a peut-être eu tort 

 de prendre dès le début le cas extrême d'un mouvement ascensionnel, 

 alors que, dans la nature, ce sont bien plus généralement des mouve- 

 ments latéraux qui se présentent. 



M. Hill a insisté avec beaucoup de raison sur l'importance d'un 

 dégagement dans une situation quelconque qui permet à l'eau de se 

 mettre en mouvement; parlant après M. Owen, il a dit que les fonda- 

 tions sur sable boulant n'offraient aucun danger, pourvu qu'on suppri- 



