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PROCÈS-VERBAUX. 



ver du point d'affleurement le plus rapproché. Celle que nous voyons 

 sourdre du sol à Aerschot, serait tombée dans le Brabant central pen- 

 dant le règne de Charles-Quint. 



Cette circulation de l'eau dans les couches perméables se présente 

 dans deux conditions fort différentes, soit à l'état libre, soit à l'état 

 forcé. 



La couche à circulation libre contient la nappe dite phréatique, celle 

 qui alimente les puits domestiques. 



Lorsque la couche sableuse est comprise entre deux bancs d'argile 

 imperméable, les eaux y circulent à l'état forcé. La sonde, en perçant 

 la couche imperméable supérieure, donne naissance aux sources arté- 

 siennes. 



On ne peut mieux comparer la nappe phréatique qu'à une rivière 

 circulant à l'air libre et la nappe artésienne ou forcée qu'aux eaux 

 emprisonnées clans les tuyaux des distributions publiques. 



Inutile de dire qu'à l'état forcé les couches perméables sont complè- 

 tement saturées d'eau. Il en est tout autrement lorsqu'elles recèlent la 

 nappe libre. 



Les dépôts sableux sont parfois sillonnés de profondes vallées, comme 

 dans les environs de Bruxelles. Ces vallées font office de drain et assè- 

 chent les couches perméables. Elles nous offrent alors des coupes 

 superbes, à parois presque verticales, hautes parfois de 15 à 20 mètres. 



Lorsqu'on fait une fouille dans une couche sableuse saturée d'eau, 

 celle-ci ne tarde pas à envahir la fouille. En 1 épuisant, l'eau afflue 

 davantage, les grains de sable des parois sont entraînés et une partie 

 de leur masse devient fluide. 



N'oublions pas que les grains perdent une bonne partie de leurs 

 poids dans l'eau et qu'ils n'ont aucune adhérence entre eux. 



L'afflux du sable est d'autant plus fort que les grains sont plus fins et 

 que la pente de la nappe aquifère est plus forte. Des sables argileux, légè- 

 rement perméables, peuvent se transformer ainsi en une vraie bouillie. 



Dans de grandes fouilles, en épuisant progressivement les sables, on 

 finit par les assécher complètement, mais dans celles de peu d'impor- 

 tance, telles que celles des puits domestiques et des fondations, les 

 sables mouvants présentent souvent des difficultés presque insurmon- 

 tables en procédant par épuisement. 



Il n'en est pas de même lorsqu'on procède sur une vaste échelle. 



Les travaux de fortifications, les bassins creusés à Anvers depuis 

 quarante ans, nous ont permis de constater qu'un épuisement lent et 

 progressif asséchait les nappes dans un rayon considérable. 



