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ANNEXE A LA 



Ch. Davison. Se. D., F. G. S. — Les progrès de la sismologie 

 pendant le XIX e siècle. Knowledge, February, 1901. 



La science de la sismologie s'est surtout développée pendant la 

 seconde moitié du XIX e siècle. Si cependant nous remontons aux 

 premiers travaux, nous devons signaler le mémoire de John Michel! , 

 relatif aux causes et aux phénomènes des tremblements de terre, qui 

 fut lu à la Royal Society en 1760. 11 est curieux de constater combien 

 Michell s'est rapproché des résultats des travaux ultérieurs. Ainsi, il 

 constate que les ondes à période lente se propagent à des distances 

 beaucoup plus grandes à la surface de la terre que les vibrations 

 rapides, qui donnent lieu au choc que nous ressentons, et aussi que la 

 vélocité des ondes sismiques à la surface des mers augmente avec la 

 profondeur de celles-ci. Il suppose que la position de l'épicentre peut 

 se déterminer en notant le moment précis du tremblement ou par la 

 direction du mouvement. Et quoiqu'il lui soit impossible de déterminer 

 la profondeur où le sisme se produit, impossibilité qui existe encore 

 aujourd'hui, il évalue cette profondeur pour le sisme de Lisbonne 

 entre 1 et 5 milles. Les considérations théoriques de Michell se 

 retrouvent dans les déductions de ses successeurs. Il serait utile de 

 montrer maintenant le chemin parcouru pendant le XIX e siècle et 

 surtout de marquer les étapes importantes. 



1. Pendant la première moitié du siècle dernier, les travaux furent 

 rares; il faut citer parmi les plus importants le mémoire de Darwin 

 sur les phénomènes volcaniques de l'Amérique du Sud, aussi le com- 

 mencement de la longue compilation des tremblements de terre que 

 Perrey, de Dijon, rédigea depuis 1845 jusqu'en 1874. 



2. La fondation de la Sismologie fut faite en 1846 par Robert Mallet, 

 qui appliqua les lois des ondes liquides limitées par des solides aux 

 phénomènes des tremblements de terre. Quelques-unes de ses théories 

 n'ont pu se maintenir, il est vrai, mais la valeur de ses travaux est 

 restée très grande. Le catalogue des tremblements de terre, qu'il 

 rédigea en collaboration avec son fils, continue à rendre les plus grands 

 services aux sismologistes. Toutefois, l'œuvre principale de Mallet 

 consiste dans l'étude du sisme qui dévasta le royaume de Naples en 

 décembre 1857 et des méthodes qu'il établit pour cette investigation. 



5. Pour apprécier l'importance de l'étape suivante, il faut lire l'arti- 

 cle Earthquakes, publié en 1877 dans I'Encyclopedia Britannica, et 

 celui du Seismometer, qui parut aussi dans cet ouvrage. Pendant ce 



