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PROCÈS-VERBAUX. 



(masse principale de l'argile lacustre du Weald). Dans le Boulonnais, 

 l'épisode continental, qui s'était déjà manifesté, à diverses reprises, par 

 des influences côtières et littorales accentuées dès les temps portlan- 

 diens moyens, date surtout des derniers horizons jurassiques, sans 

 doute rapportables au Purbeck. 



En Belgique, le cas est quelque peu différent, et M. Lamplugh n'est 

 plus tout à fait en droit de dire que l'on n'y constate pas la « continua- 

 tion prolongée des conditions d'action des eaux douces ». 



Nous sommes, en effet, dans la région du Hainaut, en présence d'une 

 longue phase d'émersion et de conditions continentales, datant depuis 

 la fin du Houiller jusqu'au Cénomanien (1). 



Certes, c'est là un épisode continental d'une énorme durée et d'une 

 ampleur qui évoque l'idée de la généalogie prolongée, et sans doute 

 continue, d'une faune continentale ayant lentement évolué au travers 

 des âges géologiques successifs et si nombreux pendant lesquels Je 

 Hainaut a été préservé des invasions marines. 



Mais cette période, par sa durée et par sa complexité même, 

 constitue le cadre immense et tout à fait disproportionné de la très 

 minime série sédimentaire continentale que constituent les sables et 

 les argiles d'Hautrage, ainsi que l'argile à Iguanodons de Bernissart. 



Mais nous pouvons négliger ce cadre continental, si vaste dans son 

 extension stratigraphique ou verticale, pour ne nous attacher maté- 

 riellement qu'aux seuls dépôts qui, tels que les tous derniers précités, 

 nous ont fait connaître des éléments fauniques et paléo-botaniques 

 permettant d'en apprécier l'âge. 



C'est seulement de cette manière que, pour les gisements belges 

 actuellement connus, nous pouvons dire, d'accord avec M. Lamplugh, 

 qu'ils représentent un stade très court par rapport à l'extension strati- 

 graphique verticale des dépôts wealdiens d'Angleterre. 



Quant à la conclusion, qui paraît assez justifiée, de M. Lamplugh sur 

 l'âge probablement crétacé de la majeure partie de l'argile lacustre du 

 Wealdien anglais, elle n'a aucune influence sur la question de l'âge de 

 nos argiles de Bernissart. 



En effet, c'est par l'étude des éléments de la faune et de la flore de 

 ce dépôt spécial et par l'examen de leur degré d'évolution faunique et 



(1) D'après les découvertes récentes de M. J. Cornet dans la région septentrionale 

 du bassin houiller à l'ouest de Mons, la rentrée, au moins partielle, du régime marin 

 remonterait déjà localement à l'Albien et peut-être même à l'Aptien. Ces horizons 

 seraient du moins représentés dans le complexe recouvrant le Bernissartien et qui 

 est connu sous le nom de « Meule de Bernissart ». 



