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PROCÈS- VERBAUX. 



devant fournir plus d'eau qu'il n'en a. A Paris, on parfaisait le déficit 

 de l'eau de source avec de l'eau de Seine telle quelle. C'est ce qui s'est 

 fait jusqu'en 1898. En 1899, on a pu se tirer d'affaire avec un supplé- 

 ment d'eau filtrée, et l'on pensait, avec quelque raison, que l'achève- 

 ment de plusieurs travaux au commencement de 1900 allait assurer la 

 situation. M. Bechmann annonçait à cette époque qu'il était en mesure 

 de faire face à toutes les éventualités. Les événements sont venus donner 

 un cruel démenti à cet optimisme. En juillet 1900, en pleine période 

 d'Exposition, il a fallu rationner la population en supprimant l'alimen- 

 tation pendant la nuit. La consommation était devenue énorme; la 

 sécheresse était exceptionnelle; et comme on ne voulait plus recourir 

 aux eaux de rivière brutes, il a bien fallu la limiter. Comme on peut 

 bien penser, cette mesure a été vivement critiquée; en bonne justice, 

 on aurait dû au contraire être reconnaissant. L'ingénieur responsable 

 avait le choix entre deux mesures : l'une, dangereuse au point de vue 

 de l'hygiène, mais peu apparente pour le public; l'autre, justifiée au 

 point de vue de l'hygiène, mais constituant un inconvénient très appa- 

 rent pour tout le monde. L'ingénieur a eu le courage de choisir la 

 seconde. Toutefois, dans les critiques de la presse, il y avait quelque 

 chose de fondé; il est regrettable, après avoir dépensé les millions par 

 centaines, d'arriver à un résultat aussi peu satisfaisant pour la quantité 

 d'eau. 



Et ce qui est plus grave encore, la situation n'est guère meilleure au 

 point de vue de la qualité. Il n'est pas question ici des caractères 

 organoleptiques ni de la composition chimique, qui ne sont que des 

 questions secondaires d'esthétique, suivant une expression de Koch ; 

 mais les microbes dans les eaux de source sont en nombre souvent 

 considérable, et le fait que certaines de ces sources sont la cause de la 

 recrudescence de la fièvre typhoïde à Paris est démontré à suffisance 

 de preuves. 



Le programme des travaux de la Commission résulte de la situation 

 qui vient d'être indiquée. Avant tout, il s'agit de savoir exactement 

 quelle est la qualité de l'eau distribuée à Paris. Il faut donc procéder 

 à des analyses chimiques et bactériologiques. Évidemment, ces 

 analyses ne seraient pas une nouveauté à Paris. Dès la première 

 séance de la Commission, MM. Albert-Lévy et Miquel ont rappelé ce 

 qui se fait actuellement. Le laboratoire de l'Observatoire municipal 



