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l'ROCÉS-VERBAUX. 



raux dans tous les terrains calcaires. Comme le fait remarquer 

 M. Duclaux au début de son Rapport général, l'entrée de l'eau dans le 

 sol entraîne une pollution inévitable, que l'action purifiante du sous-sol 

 doit bonifier. Avec une saine appréciation des problèmes à résoudre, 

 la Commission a porté tous ses efforts pour déterminer les relations 

 entre les bétoires et les sources. MM. Janet, Àlbert-Lévy et Marboutin 

 ont fait des expériences de coloration avec la fluorescéine. M. Miquel 

 a proposé d'employer comme indicateur la poudre de lycopode, 

 l'amidon et la levure. Dans la plupart des cas, on a réussi à colorer 

 ou à contaminer les sources en agissant sur l'un ou l'autre des princi- 

 paux bétoires. 



Les expériences de coloration, en cas de succès, démontrent que l'eau 

 des sources vient de la surface, ce qui est en somme une vérité 

 évidente par elle-même et qui n'a guère besoin de cette confirmation ; 

 mais la circonstance accessoire de la rapidité de cette coloration des 

 sources nous renseigne sur la durée du parcours et la vitesse du cou- 

 rant, c'est-à-dire sur les conditions du filtrage. Le plus souvent, on a 

 constaté une vitesse de 100 à 150 mètres par heure, ce qui est 

 beaucoup trop, semble-t-il, pour obtenir une bonne purification. 



On ne peut toutefois obtenir ainsi qu'une présomption; le principe 

 même de ces expériences prête à objection. L'essentiel est de savoir si 

 le sol retient les microbes, qui sont des corps solides, et l'on opère 

 avec une substance dissoute. Les moyens proposés par M. Miquel, 

 l'emploi de corps solides, sont plus adéquats; mais il est douteux que 

 la poudre de lycopode et l'amidon auraient donné des résultats; on ne 

 peut déceler ces substances que par le microscope, et ce serait comme 

 la recherche d'une aiguille dans une botte de foin; ces matières n'ont 

 pas été employées. La levure est un organisme vivant, ce qui constitue 

 une similitude de plus avec les microbes; sa présence est facile à 

 constater par les méthodes ordinaires de culture bactériologique et à 

 identifier par la fermentation alcoolique. Le mode opératoire était à 

 peu près le suivant : une quantité d'eau de 20 à 150 centimètres cubes 

 était ajoutée à un bouillon de peptone avec 400 grammes de sucre au 

 litre, un peu d'acide tartrique et « quelques sels minéraux »; la fer- 

 mentation du mélange et la production d'alcool faisaient conclure à la 

 présence du Saccharomyces. Signalons, en passant, le silence gardé 

 au sujet de la composition de ce milieu de culture. Comme on pouvait 

 s'y attendre, les résultats positifs ont été moins nombreux qu'avec les 

 expériences de coloration, mais ils sont encore suffisants pour justifier 

 bien des appréhensions. 



