244 



PROCÈS-VERBAUX. 



avant de formuler son opinion sur l'opportunité de cesser les mélanges 

 d'eaux, il y a lieu d'étudier la question expérimentalement. » Traduit de 

 ce langage un peu sibyllin en bon français, cela veut dire : continuez. 



On se demandera peut-être, après ce long exposé, les résultats pra- 

 tiques auxquels est arrivée la Commission. C'est à peu près ce qu'a fait 

 le D 1 Roux quand, dans la dernière séance, il a demandé quelles sanc- 

 tions immédiates auraient les conclusions de la Commission. 



Le premier résultat, c'est de connaître exactement la situation; et ce 

 résultai est d'autant plus important que la situation est plus précaire. 

 On savait bien, en général, que les eaux de source laissaient à désirer 

 tant pour la quantité que pour la qualité mais on n'avait pas idée de 

 tout ce que l'enquête vient de révéler : la presque totalité des eaux 

 captées n'ont de « sources » que le nom et sont tout simplement la 

 réapparition, à ciel ouvert, de cours d'eau engouffrés; la contamination 

 de ces sources, toujours menaçante, par suite des mauvaises conditions 

 bygiéniques des régions drainées; les conduites d'adduction non 

 étanches pour recueillir, sur une partie de leur parcours, des eaux 

 tout à fait superficielles. M. Duclaux n'a certes pas fait preuve d'une 

 sévérité excessive en disant dans son Rapport : « Peut-être le Service 

 des eaux eût-il pu, à un certain moment, prêter une oreille plus atten- 

 tive aux nouvelles exigences que la science apportait dans la question, 

 en montrant qu'une eau peut être sapide, fraîche et limpide et conte- 

 nir pourtant des germes dangereux pour qui la boit. Peut-être a-t-il eu 

 tort de persévérer longtemps dans cette insouciance » (p. 8). Malgré 

 cette modération, M. Becbmann a protesté (p. 74). Quand on a capté 

 la Dhuis (1865) et la Vanne (1874), les théories microbiennes n'étaient 

 pas encore nées ou n'avaient pas encore la portée qu'elles ont prise 

 ultérieurement; la critique ne peut donc porter que sur l'Avre. Le 

 D 1 Roux a fait observer que, déjà au moment du caplage de la Vanne, 

 on savait que les eaux de surface pouvaient présenter des dangers; et 

 M. Duclaux a rappelé que, pour l'Avre, le maire d'une des localités 

 affectées, le pharmacien Ferray, avait fait des expériences avec là fluo- 

 rescéine, qui étaient aussi concluantes que celles de la Commission. 

 M. Duclaux aurait pu ajouter que le député de l'Eure, M. Papon, avait 

 indiqué, dans la discussion à la Chambre, tous les inconvénients et en 

 même temps le remède : le filtrage des eaux de Seine pour alimenter 

 Paris. Mais c'était le bon temps de l'intransigeance hautaine, et pour 

 mater une opposition, on ne se gênait pas pour affirmer des choses 

 inexactes; c'est ainsi que pour déprécier le filtrage au sable, on osait 



