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PROCÈS-VERBAUX. 



liquides, qui fixent les grains les uns aux autres comme avec des brides 

 ou des membranes de caoutchouc et donnent de la solidité à tout 

 l'ensemble. Dans la séance du 5 mars 1901, nous avons insisté sur ce 

 paradoxe apparent que l'addition d'eau à une masse de sable sec, sans 

 cohérence, a pour effet de le solidifier. C'est du reste ce que savent et 

 pratiquent les bonnes d'enfants et les enfants eux-mêmes, quand ils 

 jouent avec du sable mouillé pour faire des pâtés. 



De tout quoi il résulte que l'explication donnée par M. Sucss des 

 sables boulants ne semble pas très plausible dans ce qu'elle contient 

 de nouveau. La fixité du sable sec par adhérence moléculaire des grains 

 entre eux, la mobilité du sable boulant parce que les lames liquides 

 interposées ont rompu ou n'ont pas permis cette adhérence, ces deux 

 notions inverses mais connexes sont peu probables. Mais le rôle 

 d'entraînement mécanique de l'eau est pleinement reconnu, et l'auteur 

 discute, pour la rejeter, l'opinion que le caractère boulant puisse 

 être indépendant de la question d'hydrologie. On se ferait une idée 

 fort inexacte du travail de M. Sucss en le jugeant uniquement d'après 

 ce qui en est dit ici; le but de cette note n'était pas de donner un 

 compte rendu, mais d'utiliser les observations du géologue viennois 

 (fils de l'auteur du livre célèbre : La Face de la Terre) comme une contri- 

 bution à l'étude du boulant pour arriver à une théorie rationnelle. Tout 

 ce qui était conforme à la théorie sans être nouveau et ne constituant 

 qu'une confirmation, pouvait être passé sous silence ou simplement 

 mentionné, sans insister; mais la discussion devait porter spécialement 

 sur les points qui s'écartaient des idées déjà admises au cours de 

 l'enquête à laquelle procède notre Société. Le travail de M. Suess a 

 donc forcément été soumis à une espèce de sélection à rebours, et pré- 

 cisément sur une question pour lui quelque peu accessoire, puisqu'il a 

 été fait abstraction ici de toute la partie géologique. 



Note ajoutée pendant l'impression. 



Les phénomènes d'attraction moléculaire des liquides et les phénomènes de capil- 

 larité ont été, en Belgique, l'objet d'études approfondies. Il suffit de citer le nom de 

 Jos. Plateau. Le gendre de l'illustre physicien, M. G. Van der Membrugghe, a continué 

 ces recherches, et nul mieux que lui n'est «à même de résoudre les divers problèmes 

 se rapportant à la tension superficielle des liquides. 



Or, la question des sables boulants soulève plusieurs de ces problèmes. En voici 

 quelques-uns : Quelles sont les quantités d'eau pouvant être retenues par capillarité 



