SÉANCE DU « BOULANT » DU 30 AVRIL 1901. 



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par des sables de diverses dimensions de grain? Au-dessous d'une certaine dimension 

 de grain, toute l'eau est retenue par capillarité, et il ne peut y avoir d'écoulement que 

 sous l'action d'une pression; au-dessus de cette même dimension, une couche saturée 

 peut abandonner par simple gravitaiion une partie de son eau; il y aurait peut-êlre 

 intérêt pratique à déterminer cette dimension de rétention optimum. — Calculer 

 l'intensité de la tension superficielle d'une lame liquide réunissant deux; grains de 

 sable, en faisant varier dans certaines limites les dimensions des grains et la quantité 

 d'eau. 



Je me suis permis de signaler a M. Van der Mensbrugghe l'étude entreprise par 

 notre Société et de lui demander sa collaboration. Le savant professeur de l'Université 

 de Gand m'a répondu qu'il avait justement préparé, pour la séance de juin de 

 l'Académie royale de Belgique, une note sur VimbibUion des sables par l'eau. « Je 

 signale notamment un fait connu, mais demeuré sans explication précise : c'est la 

 diminution de volume du sable quand il est imbibé d'une quantité d'eau convenable. 

 Je montre ensuite, par des expériences bien simples, la grande cohésion du sable 

 convenablement mouillé; cela est conforme' à ce que vous avez affirmé vous même à 

 cet égard; seulement, j'explique le phénomène autrement que vous : j'invoque les 

 propi'iétés d'une couche mouillante qui est plus dense que la masse liquide intérieure. 

 — Les diverses questions que vous me posez dans votre lettre dépendent toutes d'un 

 facteur que nous ne connaissons pas, savoir la loi. des attractions moléculaires, soit 

 entre particules de môme espèce, soit entre molécules d'espèces différentes. — Ma 

 note parait venir à son heure et je souhaite qu'elle puisse être de quelque utilité pour 

 les membres de la Société de Géologie. » 



M. Van den Broeck attire l'attention de l'Assemblée sur l'expression 

 « boulant sec » employée par certains auteurs, tl croit que c'est à tort 

 qu'un sable sec est appelé « boulant » ; le boulant ne saurait être sec, 

 puisque c'est le mouvement de l'eau qui lui donne ses propriétés; c'est 

 plutôt « sable coulant » qu'il faudrait dire. Le sable coulant est, en 

 effet, un sable mobile et très sec, qui a simplement la propriété de 

 s'écouler très facilement et de passer entre les fins interstices. A la 

 différence du sable boulant, il ne peut suivre des voies ascendantes. 



11 y a donc là un terme à définir, et ce point sera, il l'espère, bientôt 

 résolu par notre collègue, M. Bleicher, qui s'occupe, en ce moment, de 

 l'étude au microscope des quelques échantillons de sables qui lui ont 

 été envoyés et parmi lesquels se trouve un beau type de sable sec 

 « coulant » soumis à l'examen par M. Choffat. 



M. Goberl rappelle, à ce sujet, l'expérience décrite dans le livre de 

 M. Froidure et qui consiste à mêler un peu d'eau à du sable sec pour 

 en faire une sphère, laquelle est ensuite déposée sur une assiette; 

 la dite sphère s'y maintient avec tout son relief intact, mais l'addition 

 nouvelle d'une petite quantité d'eau provoque immédiatement la for- 

 mation de l'état boulant. 



