SÉANCE DU 21 MAI 1901. 



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tous les calcaires des territoires capables de fournir de bonnes sources 

 et à n'y conserver que les sables (1). Et pour que le revirement soit com- 

 plet, pour que rien n'y manque, pas môme l'exagération en sens inverse, 

 voici M. Prompt posant en principe « que l'eau de source est toujours 

 suspecte ». L'action filtrante, même celle du sol naturel, « ne vaut 

 rien » ; il n'y a d'efficace que la décantation; les eaux tranquilles sont 

 pures; le lac de Genève reçoit quarante rivières polluées; la mission 

 Marchand à Fashoda n'a pas eu de fièvre typhoïde, parce qu'elle buvait 

 l'eau de marais décantée par stagnation; il faut prendre l'eau de 

 boisson dans un lac. M. Prompt est l'auteur d'un projet d'amenée à 

 Paris d'un lac de l'Ardèche. 



Passons maintenant au filtrage au sable et commençons par rappeler 

 quelques-unes des opinions encore toutes récentes sur cette question. 



C'est dans le courant de juillet 1900 que l'on a commencé à reconnaître 

 que les eaux de source devaient être contaminées ; par une malheureuse 

 coïncidence, au même moment le Service des eaux s'est trouvé à court 

 et a dû limiter la consommation excessive en supprimant l'alimenta- 

 tion pendant la nuit. De là, protestations indignées du public et inter- 

 vention de la presse. Le journal Le Matin s'est distingué dans cette 

 campagne en attribant tout le mal à l'addition d'eau filtrée aux eaux 

 de source; toutefois, la contamination de ces dernières eaux était 

 également admise par le journal. 11 m'a suffi d'examiner pendant cinq 

 minutes les diagrammes publiés par Le Matin pour voir que l'influence 

 attribuée aux eaux de rivière sur la fièvre typhoïde ne se manifestait 

 qu'après sept semaines, alors que l'incubation n'est que de trois 

 semaines. Néanmoins, des corps constitués se sont laissés gagner par 

 l'émotion; le 24 juillet, l'Académie de médecine votait à l'unanimité 

 et presque sans discussion « la séparation complète de l'eau de source 

 et de l'eau de rivière filtrée ou non, celle-ci devant être exclusivement 

 réservée aux usages industriels, au lavage des chaussées et au « tout à 

 l'égoût ». On a même demandé la fermeture d'office des filtres de 

 Saint-Maur et d'Ivry. 



Dans son discours présidentiel du 25 janvier 1901, déjà cité, le 

 D 1 ' Laveran disait : « L'épuration des eaux dans les filtres à sable est 

 très imparfaite. L'eau ainsi filtrée vaut mieux que l'eau de rivière non 

 filtrée que l'on introduisait autrefois dans la canalisation de l'eau de 

 source; mais tous les hygiénistes sont, je crois, d'accord pour condam- 

 ner ce mélange d'eau de rivière, même filtrée, à l'eau de source. » 



(1) Souligné dans le texte. 



