SÉANCE DU 18 JUIN 1901. 435 



Megalotheridae, sont entièrement éteints el sont les plus caractéristi- 

 ques pour les formations des pampas. 



Les Glyptodonlidae étaient revêtus d'une carapace dont les pièces 

 étaient soudées entre elles et aux différentes parties de la colonne ver- 

 tébrale. Ils avaient des molaires longues, prismatiques, simples et sans 

 racine. Leur masse rappelait celle d'un bloc de rocher, long de 3 m ,50 et 

 haut de l m ,25. La présence de ces fossiles est si caractéristique pour les 

 formations des pampas, qu'on pourrait aussi les appeler les formations 

 des Glyptodontidés. 



Dans les couches patagoniennes, qui appartiennent à l'époque tertiaire, 

 on rencontre une famille de ce sous-ordre : celle des Propalaehoplo- 

 phoridae, dont les formes sont petites, à dentition encore généralisée, 

 et qui se distinguent des autres familles en ce que les plaques osseuses 

 de l'armure ne se recouvrent pas comme les tuiles d'un toit et indiquent 

 ainsi un passage vers les Dasypodidae ou ArmadiUos. 



Le sous-ordre des Gravigradesou Megalotheridae n'est pas aussi carac- 

 téristique pour les formations des pampas, parce qu'on en rencontre 

 souvent des représentants dans les couches tertiaires. Cependant deux 

 genres sont caractéristiques pour les premières : le genre Megatherium 

 (ou Mégalo therium) et le genre Mylodon. Le Megatherium avait la gran- 

 deur d'un éléphant, le Mylodon était un peu moins grand. Les pieds 

 présentaient des griffes puissantes et la queue avait des dimensions 

 énormes. Le Megatherium ne possédait pas de carapace; le Mylodon 

 présentait quelques ossements insérés dans la peau. On a trouvé, dans 

 une caverne du Sud de la Patagonie, des restes d'animaux très voisins 

 du genre Mylodon, qu'on a décrits sous le nom de Glossotherium (Erland 

 Nordenskjôld) et de Neomylodon (Ameghino). Ces animaux paraissaient 

 avoir été contemporains de l'homme, dont on a retrouvé les traces 

 dans la caverne de Ultima Esperanza. Un morceau de peau de Neomy- 

 lodon présentait encore des poils, et l'étude microscopique de ceux-ci 

 a montré que leur structure était la même que celle des Bradypus. La 

 peau renfermait des formations osseuses, de même que chez les Dasy- 

 pus; de sorte que ces deux divisions auraient une origine commune. 

 Les études de Erland Nordenskjôld sont d'autant plus intéressantes 

 qu'il a prouvé que les Mylodon et les Megatherium se nourrissaient 

 d'herbes et qu'il ne fallait plus, dès lors, les considérer comme des 

 animaux forestiers, ce qui ne pourrait se ralliera la formation éolienne 

 des pampas dans lesquelles ils ont vécu. 



De ce qui précède, nous pouvons donc conclure que les formations 

 des pampas se différencient nettement, au point de vue de leur faune, 



