PROCÈS-VERBAUX. 



Le XTX e siècle a vu se développer en même temps, d'une manière 

 remarquable, grâce à la marche progressive de la science physique, la 

 géodésie, qui étudie en elle-même la forme du globe, et la sismologie, 

 qui s'attache à ses déformations dynamiques. Ces deux sciences sont 

 en rapport étroit entre elles et avec la géologie elle-même. C'est de la 

 sismologie que nous avons à nous occuper ici. 



Depuis de longs siècles, on savait que certaines régions du globe sont 

 soumises à des mouvements brusques et temporaires qui sont du ressort 

 du vulcanisme; l'Italie, le Japon, la côte occidentale de l'Amérique du 

 Sud notamment, sont des régions soumises aux tremblements de terre, 

 que l'on y considère comme des phénomènes en quelque sorte habituels 

 et réguliers. Mais ce que la seconde moitié du XIX e siècle nous a appris, 

 c'est que les mouvements sismiques produits en ces régions se pro- 

 pagent sur d'énormes surfaces et traversent de part en part le globe 

 lui-même; en outre, le perfectionnement des instruments récepteurs 

 (microsismomètres et microsismographes) nous a montré que dans son 

 ensemble le globe tout entier se modifie périodiquement sous des 

 actions diverses, sur une échelle très faible il est vrai. En un mot, la 

 terre est encore une masse vivante et non pas une masse morte et 

 inerte. L'étude de ces petites déformations a agrandi énormément le 

 champ de la sismologie. Celle-ci est devenue actuellement une science 

 nouvelle, complète en elle-même et qui prête son appui à la géodésie. 



Sans entrer dans aucun détail relatif au développement de la sismo- 

 logie, nous dirons que l'Italie et le Japon ont les premiers, depuis de 

 longues années, abordé ces études, et que les géophysiciens allemands, 

 en dernier lieu, en ont agrandi et généralisé le domaine; je rappellerai 

 ici les noms de Von Rebeur, de Ehlert, du professeur Schmidt, etc.. 

 Les brochures que je joins à ce rapport donneront quelque appui à 

 cette thèse (1). 



Frappé du grand rôle de la science nouvelle, comprenant que l'orga- 

 nisation d'un système général d'observations sur toute la surface du 

 globe se présentait comme étant de la plus haute importance, convaincu 

 que le moment était venu de réunir les efforts des savants dans une 

 voie commune, M. le professeur Gerland (Strasbourg) conçut, dès 1894, 

 le projet d'une entente entre les sismologues de tous les pays. Après 

 avoir exposé ses idées devant le Congrès de géographie d'Iéna, en 1894, 



(1) Programme de recherches géophysiques. (Bulletin de la Société belge d'Astro- 

 nomie, 1898.) Les stations géophysiques en Belgique. (Annuaire de la Société belge 

 d'Astronomie, 1898.) 



