SÉANCE DU 25 JUIN 1901. 



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pour conséquence une pollution beaucoup moins dangereuse, hygiéni- 

 quement parlant, que pour la Tamise. Seulement, le dosage global des 

 matières organiques par les méthodes au permanganate, c'est-à-dire le 

 degré d'oxydabilité de l'eau, donne des chiffres beaucoup plus élevés. 

 La comparaison de ces deux choses non comparables a causé des 

 inquiétudes peu justifiées. 



Une autre circonstance encore était de nature à augmenter le 

 contraste apparent entre les deux eaux : la différence des méthodes 

 d'analyse. La méthode Letheby-Tidy , employée en Angleterre, 

 fait réagir le permanganate à froid. Les chimistes Aug. Almèn et 

 J.-L. Ekman, qui ont les premiers spécialisé ces études en Suède, 

 avaient pris modèle, au contraire, sur les laboratoires allemands et 

 opéraient la réaction à chaud, suivant les prescriptions de Kubel. 

 Cette méthode donne toujours des valeurs beaucoup plus fortes. Almèn 

 faisait bouillir plusieurs fois pendant cinq minutes, jusqu'à constance 

 du permanganate résiduel. Ekman avait abandonné cette méthode, 

 n'ayant pas pu constater de limite à la réduction de petites quantités 

 de permanganate dans ces ébullitions successives; mais il faisait réagir, 

 d'abord en solution acide, puis en solution alcaline. Tous deux natu- 

 rellement trouvaient des chiffres encore plus élevés que par la méthode 

 ordinaire de Kubel. 



Almèn doit avoir été un homme de grand bon sens. Il appliquait à 

 l'analyse de l'eau une méthode sévère, comme on a vu. L'eau de la 

 Tamise ne réduit que 0^,002 de permanganate au litre; celle de 

 Stockholm en réduit 0 gl ,006 et même davantage. Almèn en conclut que 

 les matières organiques dans l'eau n'ont pas l'influence hygiénique 

 qu'on leur attribue. Bien des chimistes plus récents pourraient, avec 

 avantage, prendre exemple sur leur prédécesseur suédois. 



L'analyse des eaux est, de tous les domaines de la chimie, celui où 

 il importe le plus d'employer des procédés identiques pour que les 

 résultats soient comparables. La méthode ordinaire au permanganate 

 est certainement théoriquement mauvaise ; elle ne détruit pas toutes 

 les matières organiques; un même poids de matière, d'après sa compo- 

 sition, peut réduire des quantités très différentes de permanganate. Il 

 faudra certes tenir compte, dans certains cas, de ces différences. Mais, 

 en général, ce qui importe le plus, c'est que les résultats soient com- 

 parables. 



On comprend donc fort bien que M. Ekendahl, arrivant à la direction 

 du service chimique des eaux, à Stockholm, ait abandonné les méthodes 

 plus exactes pour revenir à la méthode anglaise, puisque c'étaient les 



