SÉANCE DU 46 JUILLET 4901. 



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caractérisée par des ondées très abondantes, des orages, des calmes et 

 des ouragans. Entre l'île de Trinidad et le continent sud-américain 

 s'étend la baie de Paria, presque entièrement fermée et ne communi- 

 quant avec l'Océan que par deux détroits : le boca del dragon et le boca 

 del sierpe. Le bord septentrional de cette baie, la presqu'île de Paria, 

 est formé de roches cristallines anciennes, gneiss, micaschistes, quart- 

 zites et calcaires; viennent ensuite, vers le Sud, des dépôts crétacés et 

 tertiaires, montrant parfois très nettement les caractères du flysch et 

 entourés de vastes sédiments diluviens et alluviaux. Une foule de petites 

 et de grandes rivières se déversent de tous les côtés dans cette baie ; 

 rivières dont les plus importantes, venant du Sud, sont quelques bras 

 de l'Orénoque; ces rivières forment, à leur embouchure, une sorte de 

 marais salés recouverts d'une épaisse végétation de mangroves. Les 

 marées y sont très accentuées, avec une différence de niveau de 2 à 

 6 mètres et plus, et se font sentir encore loin en amont dans les rivières. 



L'eau de la baie de Paria n'est relativement pure que dans la 

 partie septentrionale, où l'on rencontre de nombreux coraux et de 

 grandes coquilles marines. Vers le Midi, elle devient de plus en plus 

 trouble, et déjà à quelques milles des embouchures de l'Orénoque, elle 

 présente l'aspect d'une immense mare sale, jaune ou rougeâtre. Si l'on 

 se promène, à la marée basse, sur la plage de la petite ville de Guiria, 

 située au Nord-Ouest, on y remarque de grandes masses de sable pur 

 avec intercalations de graviers divers, plus ou moins gros, le tout déri- 

 vant des roches cristallines citées plus haut. La mer, très agitée à cet 

 endroit, mais pure, rejette une masse de plantes, de fragments de coraux 

 et des coquilles, qui sont aussitôt complètement broyés entre les galets. 

 Plus loin, aussi bien vers l'Est que vers l'Ouest, on ne retrouve plus le 

 sable, qui y est remplacé par une argile grise avec nombreux fragments 

 de roches arrachées aux falaises; cette argile provient des dépôts cal- 

 caires et quaternaires voisins. On y trouve donc, en voisinage immédiat, 

 des sédiments qui peuvent donner lieu à la formation de grès, de 

 conglomérats et d'argiles avec blocs exotiques, renfermant une certaine 

 quantité de restes organiques rarement bien conservés. Mais ce sont là 

 des faits déjà connus ailleurs et qui ne suffisent pas encore à expliquer 

 le mode de formation du flysch. 



Des faits plus intéressants s'observent aux embouchures de chacun 

 des grands bras de l'Orénoque, par exemple à celle du Cano Pedernales, 

 large de 1 500 mètres et dont l'eau est encore salée, à la saison sèche, 

 à 10 kilomètres en amont. Le jeu des marées y est très vif, et, à 

 5 milles de l'embouchure, tout le Delta est entouré d'une barre sous- 



