NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



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gnent qu'une période continentale a suivi cet épisode marin. Mais les morceaux les 

 plus instructifs sont ceux qui, depuis longtemps, ont signalé la Somma à l'attention 

 des minéralogistes, à cause des espèces rares et bien cristallisées qu'ils renferment. 

 On sait aujourd'hui, à n'en pas douter, que leur origine doit être cherchée dans les 

 calcaires sédimentaires d'âges divers, qui forment l'ossature de l'Apennin méridional 

 et existent en profondeur sous le volcan. 



Ces calcaires, tenus en digestion, sous une pression énorme, au contact des matières 

 fondues et des vapeurs à la base du Vésuve, ont éprouvé des transformations très 

 curieuses, propres à nous donner la clef du « métamorphisme », c'est-à-dire des chan- 

 gements par suite desquels un ancien sédiment peut revêtir une forme entièrement 

 cristalline. Ici donc le volcan n'a pas seulement fait l'office de sondeur complaisant, 

 amenant au jour ce qui devait rester enfoui dans les entrailles inaccessibles de 

 l'écorce. Au préalable, il avait apporté la toute puissante collaboration de son mer- 

 veilleux laboratoire à ces études de « géologie expérimentale » dont Daubrée a été 

 l'initiateur. 



Un autre volcan, celui-là situé aux Antilles, dans l'île de la Trinité, a parfois rejeté 

 des blocs d'une roche cristalline dont les divers éléments ne sont pas moins gros que 

 ceux des granités, fournissant ainsi la preuve que les roches largement cristallisées 

 sont le produit d'une activité qui ne voit pas le jour. 



Beaucoup moins violentes que les projections de la Somma, mais non moins instruc- 

 tives, sont celles des volcans boueux des îles de la Sonde. Il y a peu d'années, un 

 voyageur en route pour Timor dut, par suite de mauvais temps, relâcher dans un ilot 

 voisin, celui de Rotti. Pour se désennuyer, il alla voir les petits volcans de boue, 

 depuis longtemps connus sur cette île, et qui consistent en de simples mares de boue 

 salée, occupant le centre d'un cône plat. Ces mares sont agitées par des bulles qui 

 viennent crever à la surface, projetant parfois quelques pierrailles à droite et à 

 gauche. Quelle ne fut pas la surprise du voyageur en apercevant, parmi les débris 

 ainsi projetés, des « cornes d'Ammon » et autres fossiles, alors que le terrain de File 

 consiste exclusivement en tufs volcaniques? Il les recueillit et les rapporta en Europe, 

 où l'on y reconnut des fossiles tout à fait semblables à ceux qu'on récolte, en Lorraine 

 ou en Bourgogne, à la base du terrain jurassique. Indication précieuse s'il en fut pour 

 l'histoire des mers anciennes, dans une région du globe où, jusqu'à cette date, il 

 semblait qu'il fallût désespérer de trouver aucun vestige de cet âge ! 



Parlerons-nous aussi des volcans d'Auvergne, où les délicates recherches de 

 M. Lacroix ont permis de reconnaître, au sein de certaines laves, des portions qui 

 certainement représentent des « enclaves », c'est-à-dire des fragments de terrains 

 sous-jacents beaucoup plus anciens? Non seulement on peut s'y faire une idée de la 

 base du massif du Mont-Dore, mais ces enclaves, profondément modifiées, laissent 

 constater des phénomènes très semblables à ceux qui caractérisent les blocs à miné- 

 raux de la Somma. On y assiste, pour ainsi dire, à la « digestion » des blocs par la 

 lave et à la production, dans leurs cavités, de minéraux engendrés par les gaz mélan- 

 gés à la masse fondue. 



Enfin, tout récemment, l'Angleterre est venue apporter son contingent au catalogue 

 de ce que nous nous sommes plu à appeler des « volcans géologues ». Mais ici le ser- 

 vice rendu par ces appareils est plus original ; ce ne sont plus des coups de sonde 

 profonds ; il s'agit de la conservation systématique de matériaux destinés sans cela à 

 une destruction certaine! 



Entre l'Ecosse et l'Irlande se trouve l'île d'Arran, connue pour ses formations érup- 

 tives d'âge tertiaire. Un des anciens évents volcaniques, celui d'Ard Beihnn, aujour- 

 d'hui fortement démantelé, se signale par des « agglomérats », c'est-a-dire des accu- 



