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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



matières sableuses); d. d'éboulement (dans les interstices des chaos et glissements); 

 e. d'érosion marine. 



Ceci posé et si nous examinons l'une après l'autre les diverses causes du remplis- 

 sage, de l'obstruction des cavités naturelles du sol, nous trouverons qu'elles doivent 

 être énumérées dans l'ordre que voici, selon leur importance, c'est-à-dire selon le 

 degré de fréquence de leur application : 



1» Apports extérieurs (argiles, sables, cailloux, etc.) par les fissures des voûtes. — 

 C'est le cas qui se présente le plus souvent (sinon celui qui a produit les plus grands 

 effets), puisque, sauf de très rares exceptions, les cavernes sont avant tout formées 

 par l'élargissement des fissures préexistantes du sol. Si ce n'est dans certaines grottes 

 d'entraînement, évidées par exemple au milieu de dolomies compactes, il serait à peu 

 près impossible de citer des voûtes exemptes de toute fissuration et, par conséquent, 

 d'apports extérieurs. 



2° Délitement, effritement des roches encaissantes. — Provoqué par les moindres 

 infiltrations d'eau, subordonnée aussi à la fissuration, cette destruction, par menus 

 fragments, des parois des cavernes est une cause de remplissage aussi fréquente que 

 la première. 



3> 11 en est presque de même des affaissements, effondrements, décollements, par 

 grandes masses, qui se produisent aussi bien dans les porte-à-faux trop étendus des 

 cavernes desséchées que dans celles où se continue l'œuvre de sape des rivières 

 souterraines. Cependant beaucoup de cheminées d'abîmes, actuellement hors de 

 fonctions, sont si étroites et si hautes, si stables par conséquent, que leurs parois ne 

 subissent plus de changement actuel, faute de chutes d'eau pour les produire : aussi 

 ce facteur ne vient-il qu'en troisième ligne. 



4° La décalcification, ou décomposition chimique du calcaire par l'eau chargée 

 d'acide carbonique qui dissout la chaux et met en liberté l'argile pour en faire des 

 bouchons ou tampons obturateurs, est fonction de l'abondance de l'eau d'infiltration 

 et ne se rencontre que dans les cavernes humides ou à courants. 



5° Les concrétions (stalactites et stalagmites), qui obstruent si souvent les parties 

 rétrécies des voûtes ou galeries, ne se forment que dans les grottes où l'eau suinte 

 lentement des fissures : les rivières souterraines en ralentissent, en principe, la 

 formation, à cause du lavage incessant auquel elles soumettent leurs conduites 

 intérieures. 



6' L'entraînement volumineux des alluvions, matériaux détritiques, résidus 

 animaux et végétaux n'a lieu que dans les points d'absorption (abîmes et pertes) 

 encore en activité. Généralement ces pertes (katavothres du Pélopénèse, bétoires et 

 entonnoirs de bassins fermés) sont en contre-bas des vallées qu'elles prolongent et, 

 par une exception plus fréquente qu'on ne le croit, quelquefois creusées plus ancienne- 

 ment et plus bas que les vallées environnantes, etc. 



7° Les tufs, véritables stalagmites externes, ne se forment guère qu'aux résurgences, 

 qu'ils rétrécissent parfois considérablement. 



8° Les glaces et neiges obstruent, tantôt en permanence, tantôt temporairement, les 

 glacières naturelles et les puits à neige du Jura, des Alpes, des Balkans, etc. 



9° Enfin le jet ou la chute d'animaux (morts ou vifs) est à peu près limité aux 

 abîmes verticaux. 



Tel est l'ordre d'importance des éléments de remplissage des cavernes. Quant à leur 

 âge relatif, il est essentiellement subordonné aux dispositions infiniment variées de 

 la topographie, de la géologie, de l'hydrologie, etc. 



(Extrait des Comptes rendus du Congrès des Sociétés savantes en 1900, 

 Sciences. Paris, 4901.) 



