SÉANCE DU 15 OCTOBRE 1901. 



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que le gisement de Bernissart n'est autre chose qu'un « puits naturel » 

 du terrain houiller, dans lequel s'est lentement effondrée la couche 

 d'argile lacustre bernissartienne, qui y est descendue avec ses débris 

 animaux et végétaux (1). 



Depuis 1867, on connaissait, par la description qu'en a donnée 

 M. Eug. Coemans dans les Mémoires couronnés de l'Académie de Bel- 

 gique, une florule de faciès bien différente et de nature plutôt monta- 

 gneuse, rencontrée dans des dépôts d'argile du Hainaut dit « weal- 

 diens », mais rattachés depuis à l'horizon bernissartien. 



11 s'y trouvait huit espèces de Conifères, dont un Cedrus et une 

 Cycadée, éléments essentiels de la flore du Purbeckien et de la base 

 (jurassique également) du Weaidien inférieur, soit de l'horizon des 

 sables de Hastings. 



Dans ces dernières années, la découverte du magnifique gisement 

 d'argile fossilifère bernissartienne de Bracquegnies a permis de recon- 

 stituer les matériaux supplémentaires d'une flore que notre collègue 

 M. Ch. Bommer nous fera bientôt connaître dans son ensemble et 

 dont les éléments, assez diversifiés, permettront d'enrichir de précieux 

 documents la flore bernissartienne, dont M. Seward a récemment 

 publié, dans le tome I des Mémoires du Musée royal d'Histoire natu- 

 relle de Belgique, les Fougères provenant du gîte de Bernissart. 



Les caractères, si différentiels jusqu'ici, séparant la flore de Bernissart 

 de celle des autres gisements bernissartiens du Hainaut vont, sous peu, 

 se fondre en se complétant en un ensemble unique, car d'intéressantes 

 découvertes viennent de fournir à l'argile bernissartienne du gisement 

 de Bernissart les éléments qui lui manquaient pour se rattacher étroi- 

 tement aux autres gisements similaires du Hainaut. 



11 y a quelques mois, en effet, M. Van den Broeck recevait de Ber- 

 nissart un avis d'un de ses correspondants, l'informant que des végétaux, 

 troncs d'arbres, etc., venaient d'être rencontrés par des galeries nou- 

 velles, creusées dans le massif argileux à un niveau un peu supérieur 

 toutefois à celui où ont été rencontrés les Iguanodons. 



Complètement absorbé en ce moment par ses travaux de cartogra- 

 phie géologique, qui le retenaient au fond du Limbourg, M. Van den 



(1) C'était, depuis l'origine des observations faites à Bernissart, l'avis des savants 

 ingénieurs F. -L. Cornet et G. Arnould, compétents entre tous dans, la matière. 



Dans les traités classiques de MM. A. de Lapparent elEd. Suess se trouve adoptée la 

 même thèse rationnelle, faisant des gisement de Bernissart le remplissage d'un puits 

 naturel du terrain houiller, interprétation adoptée d'ailleurs par tous les confrères 

 belges de M. Dupont. 



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