NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES 



Les fleuves sous-marins. 



Sous ce titre, l'Institut géographique de Bruxelles, dirigé par l'éminent géographe 

 Élisée Reclus, a publié récemment la traduction d'un travail de M. H. Benest, paru 

 dans le Geographical Journal d'octobre 1899. Par « fleuves sous-marins », l'auteur 

 entend les épanchements d'eaux douces que l'on a remarqués dans ces derniers temps 

 au-dessous du niveau de la mer 



M Benest a eu pour but, en écrivant son article, d'attirer l'attention sur un phéno- 

 mène que l'on connaît peu, bien qu'il doive contribuer singulièrement à modifier le 

 fond de la mer en différentes parties des versants continentaux. 



On a cherché à s'expliquer de différentes manières les ruptures fréquentes des 

 câbles sous-marins, mais certains de ces accidents ont montré qu'en dehors de 

 l'usure, de la friction, des chocs, il existe encore d'autres dangers cachés menaçant 

 les fils télégraphiques qui reposent sur le lit de la mer. A ce point de vue, les ruptures 

 ont rendu de grands services à la science, en attirant l'attention des géographes sur 

 l'étude des bas-fonds océaniques et des forces inconnues qui, par leur constante 

 activité, changent le fond marin. 



A des points très éloignés les uns des autres, les savants qui étudient les bas-fonds 

 de l'Océan et en sondent les profondeurs, ont trouvé de puissantes forces qui 

 détruisent lentement, mais sûrement, tout ce que le génie et le travail humains ont 

 accompli à force d'énergie et de persévérance. Ainsi, le travail préparatoire de la pose 

 d'un câble a pu être aussi complet que possible, les sondages aussi exacts que le 

 permettent les appareils, et cependant les ruptures ont lieu parfois quelques mois 

 après la pose, à des profondeurs jusqu'alors considérées comme hors de toute chance 

 d'accident, et sur des fonds vaseux, généralement très favorables à la conservation 

 des câbles. Ce fut dans ces excellentes conditions que l'on plaça le cable de la Compa- 

 gnie Sud-Américaine, entre le cap Vert et le Brésil, et trois mois après, on constata une 

 rupture à la profondeur d'à peu près 2,200 mètres. En 1895, deux ans et deux mois 

 plus tard, une nouvelle rupture se déclara à 37 kilomètres de la première, cette fois à 

 la profondeur de 2,875 mètres. L'auteur du mémoire que nous analysons, M. Benest, 

 fut chargé chaque fois de rétablir les communications. 



Or, ayant aidé à la fabrication du câble à Silvertown (1). puis à sa pose entre 

 Brésil et la côte africaine, il avait tout intérêt à étudier les causes de rupture, que l'on 

 croit d'ordinaire occasionnée par la vétusté et l'usure du câble. 



il) Usine située dans le voisinage de Londres, dans West Ham, comté d'Essex. 



