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PROCÈS- VERBAUX. 



vement minime tronçon du Démer, d'au moins une douzaine d'affluents 

 petits et grands, parmi lesquels de véritables rivières, telles que la 

 Geete, la Herck, la Velpe, etc., et qui y forment comme une couronne 

 rationnante, s'y réunissant de tous les points de l'horizon. 



Le phénomène de convergence, si différent des données hydrolo- 

 giques fluviales ordinaires, est absolument frappant, surtout après que 

 l'on s'est rendu compte de l'existence de l'étroit et profond défilé par 

 lequel le Démer, après avoir reçu toutes ces eaux de drainage concen- 

 trique, poursuit son cours vers l'Ouest de Diest. 



A l'examen de ce dispositif si anormal, on ne peut se défendre de 

 l'idée qu'il y a eu autrefois, dans la région de la susdite boucle et de 

 sa couronne d'affluents, tout comme dans la section voisine de la 

 Grande-Geete, visée tantôt, un phénomène de lent affaissement régional 

 du terrain ayant favorisé l'épanouissement de grandes nappes d'eau. 



Or il se fait précisément que l'histoire et la tradition, d'accord 

 avec certaines découvertes d'archéologie préhistorique, montrent qu'il 

 y eut autrefois, spécialement dans cette région septentrionale du 

 Démer, de vastes étendues lacustres (1). Des vestiges de l'industrie 

 humaine préhistorique, des haches polies, une barque antique, des amas 

 charriés d'ossements ont été trouvés dans la susdite région de réception, 

 par le Démer, de sa couronne rayonnante d'affluents : la Herck, le 

 Hoevenbeek, la Geete, la Velpe, l'Yzerbeek, le Winterbeek, le Lange 

 Beek et le Begijnenbeek, sur la rive gauche ; le Mangelbeek, le Zwart- 

 Water et trois autres petits ruisseaux encore sur la rive droite. Or ce 

 second emplacement lacustre ancien n'est séparé que par les 4 kilo- 

 mètres à peine d'un double sillon fluvial (tronçons de la Geete et du 

 Hoevenbeek) de la première grande plaine alluviale considérée plus 

 haut et qui, au Sud, s'étend entre Neerlinter, Léau et le Nord de Saint- 

 ïrond et, au Nord, jusque passé Geet-Betz et Rummen. 11 est encore 

 à noter incidemment que des ossements de Castor ont été trouvés non 



(1) M. le professeur Geraets, dans la première partie (publiée en 1864, dans le 

 Bulletin de la Société des Mélophiles de Hasselt) de son Étude sur le sol du Limbourg, dit 

 à ce sujet : « La dépression du sol à cet endroit et l'espace considérable qu'occupent 

 les alluvions font supposer que, dans des temps reculés, cette contrée formait un 

 véritable lac et qu'une rupture s'est établie entre Zeelhem et Zelck et a permis aux eaux 

 de s'écouler, en transformant le fond du lac en ces belles prairies si unies qui forment 

 le Schuelensbroeck. La tradition locale et le résultat de quelques fouilles viennent 

 confirmer cette supposition. On y a trouvé, en creusant le sol, une barque d'un travail 

 grossier, ainsi que de grands amas d'ossements et de cornes de cerfs et d'autres 

 ruminants, qui ne peuvent s'être accumulés en cet endroit que par le fait du charriage 

 des eaux. 



