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PROCÊS-VERBAUX. 



déré ici comme une immense plaine à ondulations faibles et irrégu- 

 lières. 



Il n'en est rien. 



Malgré le peu d'accentuation du relief russe, — on y signale des 

 points qui dépassent 300 mètres, — la Russie est loin d'être cette 

 cuvette à fond plat que l'on s'imaginait. On y distingue plusieurs 

 systèmes de hauteurs séparés les uns des autres par de très larges 

 dépressions. Je ne m'arrête pas à leur examen, et indépendamment de 

 leur existence, je veux, pour le moment, faire ressortir la présence de 

 deux modelés bien différents dans le relief du sol de la Russie 

 d'Europe. 



Dans le Nord, les ondulations se présentent sous un aspect moins 

 élevé et plus large. Elles prennent l'allure de larges croupes se succé- 

 dant les unes aux autres à travers des espaces sans fin. Les rivières ont 

 un cours plat. Comme types de ces élévations, je citerai les « Ouvaly » 

 ou « petites collines » du Nord. Je citerai également toute la partie sep- 

 tentrionale du système des hauteurs centrales russes, dont les paysages, 

 à ce point de vue, sont typiques. Qui n'a entendu parler du Valdaï? 



Dans le Sud de la Russie, au contraire, on rencontre un relief plus 

 prononcé. Le sol est travaillé, raviné. Les vallées sont plus accentuées, 

 plus sinueuses, plus étroites. 



ïl se fait que la délimitation entre les deux espèces de reliefs du sol 

 russe coïncide avec la limite d'extension maxima de l'ancien glacier 

 Scandinave. (Voir carte 1.) 



Dans le contraste orographique que nous avons sous les yeux, nous 

 pouvons voir un exemple grandiose de cette abrasion glaciaire dont 

 vient de nous parler M. Arctowski. Toute la contrée qui fut jadis 

 recouverte par les glaces — et ici je ne veux pas entrer dans des con- 

 sidérations relatives aux diverses périodes glaciaires — est aujourd'hui 

 affectée d'un « relief glaciaire ». Dans un tel pays, où la pente est si 

 faible que les rivières naissantes semblent ne pas pouvoir se décider a 

 prendre leur direction, l'érosion fluviale n'a accompli qu'un travail très 

 faible. De grandes étendues sont restées marécageuses. 



Au contraire, toute la partie de la Russie qui ne fut pas atteinte par 

 le glacier est affectée d'un « relief fluvial » très caractéristique. 



Je me bornerai à examiner aujourd'hui d'un peu plus près le 

 système oriental des hauteurs russes : celui des collines volgiennes qui 

 couvre l'espace compris entre les rivières Volga au Nord et, à l'Est, 

 Oka, Tsna, Vorona, Khopièr, et Don à l'Ouest et au Sud. La configu- 

 ration en est très suggestive. (Voir cartes If et III.) 



