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DAVID LEVAT. — LA GÉOLOGIE, LA PROSPECTION 



de production de l'or. Ceux-ci ne sont pas répartis au hasard; leur 

 existence est intimement liée aux conditions qui ont déterminé la 

 structure de la croûte terrestre. 



Depuis longtemps, les géologues ont recherché les lois qtri ont pré- 

 sidé à la formation de l'écorce solide. Conformément à la méthode 

 habituelle, suivie dans toutes les sciences naturelles, ils ont procédé par 

 hypothèses successives en tentant de vérifier si les faits justifiaient 

 ces théories inspirées par l'observation première. 



Diverses conceptions ont ainsi été mises au jour dans la seconde 

 moitié du siècle dernier; il faut citer d'abord celle d'Élie de Beau- 

 mont, établie sur une intuition et une interprétation purement mathé- 

 matique des faits. 



Se basant sur l'hypothèse, pour l'écorce terrestre, d'une croûte 

 durcie d'épaisseur uniforme, constituant la surface d'un noyau central 

 iquide en refroidissement constant, le savant géologue avait étudié les 

 lois qui, d'après lui, devaient régler les déformations provoquées par 

 la contraction d'un pareil système. 



Il arrivait à conclure que les lignes de contraction se produisent sui- 

 vant des grands cercles disposés de façon à découper la surface terrestre 

 en une série de pentagones sphériques, la seule figure symétrique pou- 

 vant s'inscrire sur la surface totale de la sphère. C'est ainsi que prit 

 naissance le système dit « pentagonal », qui, défendu d'abord par de 

 nombreux géologues de l'école française et enseigné aux ingénieurs 

 de ma génération, a fini par être abandonné aujourd'hui. Élie de 

 Beaumont admettait que les grands cercles de son réseau pentagonal, 

 se recoupant en des points multiples, fournissaient les bases de la 

 répartition des grands soulèvements et, par voie de conséquence, des 

 grandes fractures du globe. 



Le successeur d'Élie de Beaumont à la chaire de Géologie de l'École 

 des mines, de Chancourtois, poussant aux limites extrêmes la théorie 

 de son prédécesseur, en faisait l'application aux phénomènes d'origine 

 plutonienne, facteurs principaux de la formation des gîtes métalli- 

 fères. H admettait qu'ils avaient été produits par injection dans les 

 fentes et fissures qui tracent les grandes lignes de la tectonique géné- 

 rale du globe, et soutenait l'opinion que ces gîtes devaient se rencon- 

 trer généralement suivant les alignements des grands cercles principaux 

 du réseau pentagonal. 



Cette théorie, purement abstraite, n'a pas résisté longtemps 

 à l'observation et au développement des connaissances, et la géologie 

 moderne, abandonnant les hypothèses pures imaginées de toutes pièces, 

 a heureusement évolué dans ces derniers temps vers une conception 



