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DAVID LEVAT. 



- LA GÉOLOGIE, LA PROSPECTIO 



II. — Recherche et exploitation des gisements aurifères. 



Classification des gisements. 



On distingue deux classes de gisements aurifères nettement caracté- 

 risées, tant par leur origine que par leur mode de formation. Ce sont : 



1° Les gisements primaires, filons, amas, couches ou imprégnations 

 au sein des terrains aurifères; 



2° Les gisements secondaires, connus généralement sous le nom de 

 placers, provenant de la démolition, du remaniement et de la concen- 

 tration des premiers sous l'influence des agents naturels et surtout de 

 l'eau. 



La prospection, l'exploitation et la limite économique de traitement 

 de ces divers gisements varient dans des limites extrêmement étendues. 

 Je vais essayer d'en donner rapidement une idée sommaire. 



1° Gisements primaires. 



Je serai bref sur cette première catégorie, car la recherche des filons 

 aurifères ne diffère pas, au point de vue des méthodes d'investigation, 

 de celle en usage pour les autres métaux utiles. C'est sur les affleure- 

 ments qu'on se base pour attaquer le gîte par puits et galeries. Ce qu'il 

 y a de particulier à retenir, c'est le changement de nature presque 

 certain que présente le minerai dès qu'on pénètre à la profondeur à 

 laquelle les eaux souterraines cessent de circuler activement et où, par 

 voie de conséquence, les actions oxydantes sont limitées. M. de Launay, 

 dans un récent Mémoire, a très bien fait ressortir le rôle capital joué 

 par les eaux en circulation dans le sol, sur la constitution des minerais 

 d'affleurements (1). 



En général, les affleurements de quartz aurifères contiennent le 

 métal précieux à l'état libre, visible ou non. Les pyrites, lellurures et 

 autres combinaisons contenant de l'or se présentent en profondeur et 

 exigent des procédés de traitement appropriés à la nature plus ou moins 

 complexe des combinaisons aurifères. On sait que la cyanuration est 

 devenue un des moyens les plus employés dans ces derniers temps, 

 mais ce n'est pas une panacée universelle, et bien des minerais auri- 

 fères sulfurés ou tellurés y sont encore plus ou moins rebelles. 



(1) L. de Launay, Contribution à l'étude des gites métallifères. Paris, 1897. 



