ET L'EXPLOITATION DES MINES D'OR ET DES PLACERS. 



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dont l'érosion locale produisait de riches placers sans trace de filons 

 a voisinants (placers Djolon, Léonovski, etc.). 



J'ai rapporté de mon voyage de 1897, en Guyane, plusieurs échan- 

 tillons de diorite aurifère dans sa masse, qui sont déposés dans les 

 collections des gîtes minéraux de l'École des Mines de Paris. 



Récemment enfin, M. Lacroix a fait, à l'Académie des Sciences, une 

 communication sur l'origine de l'or des placers de Madagascar, qui 

 constate des faits identiques. La roche aurifère est, suivant ses obser- 

 vations, un granité plus ou moins décomposé. 



Il ne me paraît pas douteux que cette constatation ne puisse servir 

 à expliquer les très nombreux cas où des placers se manifestent en 

 l'absence de toute veine minéralisée ou quartzeuse dans le voisinage. 

 La connaissance exacte de terrains aurifères dans leur masse constitu- 

 tive serait, au point de vue de la recherche et de l'exploitation du 

 métal précieux, d'une importance capitale. On comprend aisément, 

 en effet, que les points d'érosion maxima de ces terrains constitueraient 

 le lieu d'élection des gisements les plus riches. 



Comme je le disais, en 1896, à propos de la Sibérie, les études 

 stratigraphiques doivent marcher de pair, dans la recherche des placers, 

 avec la reconnaissance des fractures d'origine filonienne (1). 



Au Transvaal, on rencontre un troisième type de gisement in situ. 

 11 se présente en couches, constituées par un conglomérat composé de 

 morceaux de quartz anguleux non aurifères, reliés par un ciment por- 

 phyrique ou dioritique, contenant de l'or et de la pyrite. Cette formation 

 est répartie en un certain nombre de couches plongeant sous le sol. 



Les affleurements présentaient de l'or tout à fait libre et étaient 

 donc d'exploitation facile. En profondeur, il n'en est plus de même; 

 les gisements (deep levels) renferment de la pyrite, des tellurures, etc., 

 qui compliquent l'exploitation; pour rendre celle-ci rémunératrice, il 

 a fallu créer des procédés spéciaux et, notamment, la cyanuralion, dont 

 l'application pratique est due aux Anglo-Saxons. 



Au début, les deep levels n'étaient guère recherchés que dans un but 

 spéculatif. Les couches plongeaient sous un angle de 60° et semblaient 

 donc gagner rapidement de grandes profondeurs, ce qui devait natu- 

 rellement rendre l'extraction du minerai fort onéreuse. Une circon- 

 stance heureuse a modifié complètement ces prévisions : on a reconnu, 

 en effet, que la pente de 60°, suivant laquelle les couches plongeaient, ne 

 se poursuit que sur une longueur relativement faible et que bientôt ces 



(1) D. Levât, L'Or en Sibérie orientale, 2 volumes, chez Rouveyre, Paris. 



