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DAVID LEVAT. — 



LA GÉOLOGIE, LA PROSPECTION 



couches se rapprochaient de l'horizontale, de façon à ne plus présenter 

 qu'une pente de 25 à 50° environ. 



Dans ces conditions, les puits à creuser pour atteindre les gîtes 

 aurifères ne durent avoir que 500 à 350 mètres pour ouvrir un champ 

 nouveau à l'activité des exploitants. Ces travaux en profondeur (deep 

 levels) ont eu, comme corollaire, l'adoption de nouvelles méthodes 

 de traitement des minerais par le cyanure de potassium, l'or étant, en 

 profondeur, entièrement combiné à la pyrite. 



Je n'insisterai pas davantage sur la question de l'exploitation des 

 filons aurifères, qui s'écarte des considérations géologiques que je dois 

 me borner à vous présenter ici. On peut cependant, pour donner un 

 aperçu des conditions dans lesquelles s'opère cette exploitation, dire 

 qu'on ne descend guère au-lessous de 10 à 12 grammes à la tonne 

 pour exploiter avec profit des quartz aurifères dans les conditions les 

 plus favorables de prix de la main-d'œuvre et d'installations méca- 

 niques. La teneur globale moyenne du Transvaal, en faisant entrer en 

 ligne de compte les nombreuses mines qui ne paient pas, atteint une 

 demi-once à la tonne, soit 15 grammes. 



Les mines bien payantes du district de Coolgardie (Australie occi- 

 dentale) ont une teneur extraite qui dépasse 1 once ou 50 grammes. 



C'est aussi cette teneur moyenne qu'ont donnée la Californie et le 

 Colorado dans les premiers temps de leur exploitation. Elle a beaucoup 

 diminué depuis. La fameuse mine du Callao, au Venezuela, a dépassé 

 2 onces comme rendement moyen pendant tout le temps de sa splen- 

 deur. 



En règle générale, on peut dire que, dans les pays neufs, il faut 

 pouvoir compter sur une teneur moyenne de 1 once, soit 30 grammes, 

 à la tonne de minerai, pour s'engager, avec chances de succès, dans 

 une exploitation de filons aurifères. 



On verra que des teneurs infiniment moindres suffisent pour per- 

 mettre l'exploitation rémunératrice des placers ou gisements de la 

 deuxième catégorie, dont il me reste à parler. 



2° Gisements secondaires. — Placers. 



A l'inverse des filons, les placers, c'est-à-dire les dépôts alluvion- 

 naires aurifères, n'affleurent jamais et sont toujours recouverts d'une 

 couche plus ou moins épaisse de morts-terrains, qu'il faut traverser 

 pour atteindre la couche aurifère proprement dite. 



On est guidé, pour cette recherche, par cette considération que l'or, 



