SUR RAYMOND STORMS. 



203 



humanités vers 1870 et alla se fixer avec sa famille dans une propriété 

 près de Saint-Trond, qu'il habita jusqu'en 1876. Là il put commencer 

 à donner libre cours à son amour pour la nature, mais la spécialisa- 

 tion de ses études ne devait se produire que plus tard. Dans cette 

 phase de la vie, il associa à ses études d'histoire naturelle un goût très 

 prononcé pour la peinture. Il la cultivait alors avec le talent qu'avait 

 déployé son père dans l'exercice de cet art, et y reportait ses qualités 

 d'observateur de la nature. Il aimait surtout à représenter des animaux, 

 et les quelques toiles qu'il a signées, œuvre de coloration vigoureuse, 

 témoignent d'un sentiment profond de la réalité des choses. Son atelier 

 était installé, et il se serait fait une réputation d'amateur sérieux, 

 lorsque, sans raison connue, il déposa ses pinceaux. Malgré notre 

 intimité toute d'amitié confiante, je ne parvins pas à savoir ce qui 

 l'avait définitivement éloigné de la peinture. Il n'avait gardé de son art 

 abandonné qu'un goût très sûr, qu'il m'a été donné maintes fois d'ap- 

 précier au cours de nos visites aux Musées étrangers, et cette critique 

 judicieuse que peut seul exercer celui qui a pratiqué et auquel les pro- 

 cédés techniques sont appréciables. Le maniement du pinceau l'avait 

 conduit à celui du crayon, et Storms excellait à rendre en quelques 

 traits un croquis géologique, un aspect de pays ou un ossement fossile ; 

 mais trop modeste, il n'osait produire ses dessins, et c'est à peine s'il 

 a laissé quelques figures pour ses mémoires de paléontologie, et quel- 

 ques planches micrographiques que je dois à son amitié, et qui sont 

 d'une réelle valeur comme fidélité et comme rendu artistique. 



En 1876, sa famille fit l'acquisition du château d'Oirbecq, près de 

 Tirlemont, et d'un hôtel situé à Bruxelles. Ce fut dans cette dernière 

 résidence qu'il vint passer tous ses hivers, et c'est alors que se 

 renouèrent entre nous les relations qui s'étaient établies à Namur et 

 que mon séjour à l'étranger avait fait se relâcher. Je le retrouvai tel 

 que je l'avais pressenti au Collège de la Paix et tel qu'il devait se 

 montrer jusqu'à la mort. Au moment où je l'avais quitté pour aller 

 achever mes études en Allemagne, en 1868, la silhouette morale se 

 dégageait déjà dans Storms enfant telle qu'elle devait perdurer: il con- 

 serva toujours ce caractère réservé, un peu farouche même, semblant 

 redouter tout épanchement, mais aux déterminations fermes, aux sen- 

 timents profonds et fidèles; il se montra toujours, comme dès le début, 

 désireux de s'instruire et passionné pour le travail. C'était un cœur 

 généreux, non de cette générosité qui se dépense vainement, mais de 

 celle que la réflexion pondère, rend vraiment efficace. Il était simple 

 sans affectation, d'une exquise politesse, et son extérieur reflétait les 



