SUR RAYMOND STORMS. 



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doute, ses productions si peu nombreuses. Il avait du reste le travail 

 assez lent, peu d'expérience dans l'art d'écrire en français, la langue 

 dont il se servait habituellement étant l'anglais; il mettait une pré- 

 cision, une exactitude peut-être exagérées dans le soin qu'il apportait 

 à se documenter et à décrire les faits qu'il observait; de plus, ses rela- 

 tions de famille, assez nombreuses, absorbaient une partie notable de 

 son temps. 



Comme il avait orienté ses études vers la zoologie et que dans les 

 sciences minérales c'était surtout la géologie qui l'intéressait, il fut 

 poussé insensiblement vers l'étude des vertébrés fossiles. Peut-être, 

 comme pour beaucoup d'événements qui décident de la direction d'une 

 vie, le fait d'avoir porté ses recherches vers la paléontologie des pois- 

 sons doit-il être considéré comme ayant sa cause dans une coïncidence 

 presque fortuite. Nous passions, au cours d'une promenade, à proxi- 

 mité de l'emplacement actuel de la prison de Saint-Gilles; là où s'élève 

 aujourd'hui un nouveau quartier existait alors une vaste étendue de 

 terrain vague qui mettait à nu, ça et là, la coupe géologique intéressante 

 que vous avez tous connue. Des dents de requins luisaient dans le sable, 

 et la pensée me vint que peu de travaux avaient été publiés en Belgique 

 sur ces poissons fossiles. Spontanément, je lui conseillai de choisir ces 

 organismes comme sujet d'étude et ses hésitations cessèrent. Quelques 

 jours plus tard, se guidant d'après des indications très sommaires que 

 je lui fournissais sur une matière qui n'était pas la mienne, il commen- 

 çait à réunir les documents qui devaient lui être nécessaires et à se créer 

 une bibliothèque spéciale. Une aile du château d'Oirbecq fut affectée à 

 ses collections et à une salle de travail. C'est là qu'il élabora un grand 

 nombre de ses mémoires sur l'ichthyologie fossile, et c'est là aussi que 

 sont restés les matériaux destinés à des études que la mort l'empêcha 

 de réaliser. Il préférait à tout autre endroit la solitude et le recueille- 

 ment d'Oirbecq, où la pacifiante nature le reprenait à son charme et lui 

 versait, comme d'une source, le repos, le calme et la force de la pensée. 



Dès que Storms se fut prononcé pour l'étude des poissons tertiaires, 

 il y mit toute l'ardeur, toute la persévérance dont il était capable. La 

 branche à laquelle il allait se vouer exigeait des connaissances géolo- 

 giques : nous entreprîmes ensemble des excursions dans le pays et à 

 l'étranger, au cours desquelles nous visitâmes les grands musées scien- 

 tifiques et les centres universitaires de l'Allemagne, de l'Aulriche-Hon- 

 grie, de l'Angleterre, de l'Italie ; nous parcourûmes les points géolo- 

 giques les plus importants de ces diverses régions. Mais le pays qui 

 l'attirait surtout furent les îles Britanniques : Storms y avait sa véri- 



