LES CAVERNES DANS LA CRAIE DU BASSIN ANLO-PARISIEN. 229 



contraire sans cesse par suite des trois actions combinées de l'eau : 

 dissolution chimique, érosion mécanique, pression hydrostatique. Elles 

 peuvent finir par être comparables à celles existantes dans les calcaires 

 oolithiques des Causses et des Cévennes et mises en relief surtout 

 depuis les nombreuses explorations de M. E.-A. Martel. 



C'est ainsi que s'est produite, dans la craie sénonienne de la Cha- 

 rente, la grotte de Miremont. Cette grotte, qui a été décrite en maints 

 endroits (1) et qui possède des galeries d'un développement de 1 kilo- 

 mètre, doit sans aucun doute son origine à l'agrandissement de 

 lithoclases préexistantes de la craie, agrandissement provoqué par les 

 eaux absorbées dans un aven. 



Si les fissures de la craie sont au contraire très nombreuses et consti- 

 tuent un réseau capillaire de circulation souterraine pour l'eau, alors il 

 n'en est plus de même. L'eau a une telle multitude de chemins par 

 lesquels passer, qu'elle ne s'amasse nulle part et peut toujours s'écouler 

 librement. Elle ne provoque pas la formation de cavernes. 



Ce cas se présente pour la craie du bassin anglo-parisien, qui 

 cependant est du même âge que celle de la Charente. Mais, par suite 

 de diverses circonstances postérieures à son dépôt, parmi lesquelles on 

 peut noter les mouvements répétés de l'écorce terrestre en cette région, 

 elle est sillonnée d'une infinité de cassures. Ces fissures innombrables 

 souvent microscopiques et toujours enchevêtrées, que, vu leurs faibles 

 dimensions, M. Daubrée a proposé d'appeler des diaclases ou fils, 

 constituent un tel réseau de circulation pour les eaux souterraines que 

 celles-ci finissent par s'établir en une sorte de nappe, ainsi que l'ont 

 montré différents auteurs (2). 



L'eau, ne rencontrant que peu d'obstacles dans son parcours, 

 n'augmente que peu les dimensions des diaclases qu'elle traverse et 

 ne doit que très rarement les transformer en cavernes ou même en 

 boyaux de quelque amplitude. 



D'autre part, dès qu'un couloir commence à se creuser, il a ten- 

 dance à se combler par effondrement, le terrain manquant de solidité. 



(1) âllou, Notice sur la grotte de Miremont (Annales des mines), t. VII, 1822. — 

 Depping, Merveilles de la nature en France. — Larousse, Encijclopédie, t. X. — 

 E.-A. Martel, Les Abîmes, p. 370. 



(2) Léon Janet, Enquêtes géologiques sur les régions de l'Avre et de la Vanne (Tra- 

 vaux de la Commission scientifique de perfectionnement de l'Observatoire municipal de 

 Montsouris (Paris 1900, in-4°, pp. 103 et 390). — A. Rutot et E. Van den Broeck, 

 Les puits artésiens de Vilvorde (Bulletin de la Société belge de Géologie, de Paléontologie 

 et d'Hydrologie, Procès-Verbaux des séances, t. III, 1889, p. 219). 



