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MAX LE COUPPEY DE LA FOREST. — 



LES CAVERNES 



4 mètres d'élévation; ou bien elles se resserrent de façon à ne laisser 

 que des passages très étroits. 



Le sol de la caverne est parcouru par un ruisseau qui a en général de 

 20 à 30 centimètres de profondeur d'eau. Son cours, assez vif, est par- 

 semé de cascades et de trous qui rendirent notre marche très malaisée. 

 Mais c'est surtout de l'étroitesse des couloirs que nous avons eu le plus 

 à souffrir. Nous avons eu à traverser certains défilés que nous n'avons 

 pu franchir qu'avec la plus extrême difficulté à l'aller; un peu fatigués 

 au retour, nous avons même cru un instant que nous n'arriverions pas 

 à les repasser. 



Cette galerie finit par un cul-de-sac dont nous n'avons pu sonder la 

 profondeur. 11 était recouvert d'un limon dans lequel une perche de 

 2 mètres disparaissait sans atteindre le fond. 



Du reste, il est à remarquer que ce limon tapisse toutes les parois de 

 la galerie : il est entraîné là par les eaux du ruisseau. C'est une sorte 

 d'argile jaunâtre excessivement fine, qui doit provenir des restes de la 

 dissolution de la craie tant de la caverne elle-même que des régions 

 traversées par les eaux du ruisseau avant d'arriver à la caverne. La 

 craie sénonienne comprend en effet 2 à 3 % d'argile. 



L'eau disparaît dans ce cul-de-sac par plusieurs fissures de très faible 

 dimension, dont nous avons pu apercevoir quelques-unes. 



Une quarantaine de mètres avant cette chambre d'absorption, c'est- 

 à-dire exactement à 37 m ,50 du puits, débouche sur la droite de la 

 galerie un couloir secondaire : il semble descendre du coteau boisé 

 qui forme le versant de droite de la vallée de La Guinand. Ce couloir 

 est d'une telle étroitesse (50 centimètres dans les parties les plus 

 larges) que nous n'avons pu le remonter que sur 7 m ,50 de long. En 

 l'éclairant vivement, nous avons vu qu'il s'étendait encore plus loin, 

 mais il était littéralement inaccessible. 



Un jaugeage approximatif nous permit de nous rendre compte que 

 la galerie principale débitait 70 à 80 litres à la seconde et la galerie 

 secondaire 15 à 20, ce qui faisait un total de 85 à 100 litres pour ce 

 jour du 3 juillet 1901. 



Nous avons d'autre part remonté la galerie en amont du puits. Cette 

 visite fut au début plus aisée, car la caverne n'a, dans cette partie, 

 jamais moins de 1 mètre de large. Mais vers la fin, le ciel s'abaissait 

 d'une façon graduelle et ininterrompue, si bien que nous dûmes par- 

 courir les 26 derniers mètres que nous visitâmes, en rampant dans 

 l'eau sur les genoux. Nous ne pûmes aller plus loin, car nos lumières 

 souffraient du manque d'air : celui-ci avait les plus grandes peines à se 



