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dans son Novum Organon, que Ton détermine quels sont les corps qui sont 

 doués de pesanteur, quels autres sont doués de légèreté, et lesquels sont 

 dépourvus aussi bien de pesanteur que de légèreté. En hydrostatique, 

 S. Stévin a démontré que la pression d'un liquide sur le fond d'un vase ne 

 dépend que de la hauteur du liquide; c'est le paradoxe hydrostatique, 

 habituellement attribué à Pascal. Il a fait, avec le célèbre Grotius, une 

 expérience remarquable sur la chute des corps, avant la publication des 

 recherches de Galilée. Aristote avait affirmé que de deux corps, le plus 

 lourd tombe plus vite que l'autre et que les vitesses sont proportionnelles 

 aux poids. S. Stévin prend deux balles de plomb, l'une dix fois plus 

 lourde que l'autre; il les laisse tomber d'une hauteur de trente pieds sur 

 une planche ou quelque autre objet où le choc puisse produire un bruit 

 assez fort ; il observe que la balle la plus légère ne met pas dix fois plus de 

 temps que l'autre pour atteindre le but, mais que les deux balles frappent 

 simultanément la planche, de façon qu'on ne distingue qu'un seul coup. 

 Il en est encore de même, ajoute-t-il, si l'on prend deux corps égaux en 

 grandeur, l'un pesant dix fois plus que l'autre. 



Que S. Stévin ait admis que l'air est pesant, cela résulte déjà de son 

 opinion sur la pesanteur des corps. 11 dit quelque part dans son Hydrosta- 

 tique : « Rester vidé (ledich), ce n'est pas être vide (ydel), car sans cela le 

 poids de l'air manquerait. » L' Appendice (Byvough) de la Statique devait, 

 comme l'auteur l'avait annoncé, contenir six parties, la dernière consacrée 

 à l'aérostatique (vant Lochtwicht). Mais les diverses éditions de l'ouvrage 

 ne renferment malheureusement que les quatre premières parties. Quoi 

 qu'il en soit, il ne paraît pas douteux que S. Stévin ait admis la pesanteur 

 de l'air, et c'est à ce titre surtout qu'il devait être cité ici. En déduisit-il la 

 pression en tous sens, c'est ce qu'on peut presque affirmer après tout ce 

 qu'il a écrit sur la pression des liquides, mais on n'en a pas de preuve 

 formelle. 



Nous mentionnerons aussi, comme se rapportant directement à la 

 Météorologie, l'indication que nous trouvons dans sa Géographie (Eert- 

 clootschrift) de deux méthodes pour mesurer la hauteur des nuages. La 

 première suppose que le nuage soit isolé dans le ciel et presque immobile; 

 on fait une mesure angulaire du nuage et une mesure de l'ombre. La 

 deuxième méthode consiste à faire une double mesure de la hauteur 

 angulaire, aux extrémités d'une base, le nuage étant au zénith. 



S. Stévin était copernicien décidé, ainsi qu'on le voit au début de son 

 Astronomie (Hemelloop). Galilée n'avait pas encore publié son fameux 

 Dialago, qui appela l'attention universelle sur la question du mouvement 

 de la Terre. 



Nous devons aussi une mention aux idées géologiques de S. Stévin, 

 que les auteurs ne paraissent pas, en général, avoir estimées à leur juste 

 valeur. Ce point mériterait quelques développements, dans lesquels nous 



