ne pouvons pas entrer ici (1). Disons seulement que notre compatriote pro- 

 clama la théorie des causes actuelles, qui est un des principes de la 

 géologie moderne. 



S. Stévin a affirmé très nettement la nécessité de l'observation dans 

 l'étude de la nature. F. Bacon est devenu célèbre, rien que pour l'avoir 

 affirmé également quelques années après. « En premier lieu, dit notre 

 compatriote, il nous faudrait un très grand nombre d'observations (dade- 

 licke ervaringen) pour asseoir les sciences sur des fondements solides. 

 Pour y arriver, il faudrait qu'un très grand nombre de personnes à la fois 

 s'adonnassent à ces observations. » (Géographie.) Il réclame ces obser- 

 vations pour l'astronomie, pour la théorie des marées, pour la géologie, 

 pour l'astrologie, pour la chimie, pour la médecine. Et pour intéresser 

 aux sciences un grand nombre de personnes, les auteurs des expériences 

 et des observations devraient les publier dans leur langue maternelle. Il 

 ajoute que parmi les langues modernes, la plus propre aux publications 

 scientifiques est le flamand, et, bien qu'il possédât à fond le latin et le 

 français, il joignit l'exemple au précepte. Stévin, au surplus, connaissait 

 cinq ou six langues, et cultivait aussi les belles-lettres. 



Nous signalerons encore, de ce savant célèbre, un petit travail intitulé : 

 De Havenvinding, qui doit être rangé parmi les raretés bibliographiques 

 anciennes, relatives aux déterminations du magnétisme terrestre. 

 M. Hellmann l'a jugé digne d'être reproduit en fac-similé dans ses Rara 

 magnetica (n° 10 de ses Neudrucke), où Stévin est considéré à tort comme 

 étant de nationalité hollandaise (« des grossen hollàndischen Mathema- 

 tikers », dit-il erronément). 



Nous ne croyons pas devoir passer sous silence ici une opinion du 

 mathématicien hollandais Albert Girard, qui traduisit en un français 

 incorrect plusieurs traités de S. Stévin, sous le titre de : Les œuvres 

 mathématiques de Simon Stévin, de Bruges. A. Girard intercale parfois 

 dans sa traduction des réflexions qui lui sont personnelles. Celle que nous 

 avons à citer se trouve dans la Géographie ; la voici : « Cette vapeur n'est 

 rien autre chose qu'un amas de très-petites bouteilles, ou vescies, comme 

 je l'ay veu de mes yeux, enfermant un air plus chaud que celuy qui est 

 à l'entour. .. » C'est l'hypothèse vésiculaire, énoncée au commencement 

 du XVII e siècle. Elle fut en vogue, chez un grand nombre de météorolo- 

 gistes, jusque dans ces derniers temps; elle est actuellement abandonnée. 



La persécution religieuse, qui avait éloigné Van Lansberge et Simon 

 Stévin de leur patrie, avait obligé une foule d'artisans et de savants à 

 prendre le chemin de l'exil. Elle fut fatale à la Belgique, pour laquelle 

 commença une longue période de décadence. 



(1) Ce sont ces développements que M. J. Vincent a fournis clans la Notice spéciale, 

 dont le texte intégral est reproduit aux pages ci-après. 



