continents. C'est ce qui a lieu en Hollande, en Prusse, en Égypte et 

 dans d'autres pays. Les hautes marées, enfin, qui ont lieu après trente 

 ou quarante ans, accumulent le sable sur le rivage. Cette dernière 

 remarque est intéressante : on sait qu'Ed. Brùckner a trouvé que les 

 fluctuations de plusieurs éléments météorologiques, et particulièrement 

 de la température, sont régies sur le globe entier par une période de 

 trente-cinq ans environ. 



Après cette vue générale, Stévin fait un examen plus approfondi des 

 phénomènes de sédimentation. Si l'on examine, dit-il, les dépôts aban- 

 donnés par les eaux courantes, on voit qu'ils sont de nature diverse. Il 

 y en a trois espèces : les pierres, le sable et l'argile. La vitesse d'une 

 rivière venant à se ralentir, les matériaux les plus lourds, les pierres, 

 se déposeront d'abord; puis ce sera le tour du sable; enfin, plus loin, 

 quand la vitesse sera devenue très faible, l'argile se déposera la der- 

 nière. 



Tous ces dépôts formés par les eaux ont un caractère commun : ils 

 sont horizontaux. 



On constate, dans les alluvions qui se forment sous nos yeux, des 

 alternatives de sable et d'argile. En creusant le sol, on peut faire une 

 observation semblable : on rencontre des couches d'argile, de sable, de 

 terre noire, alternant les unes avec les autres. 



En passant, S. Stévin examine la composition de cette terre noire. 

 Il en fait l'analyse mécanique, comme on fait encore l'analyse immé- 

 diate des terres dans les laboratoires et dans les cours de minéralogie. 

 Il en mélange une portion avec de l'eau, dans un verre; il remue et 

 décante; après qu'il a répété cette opération plusieurs fois, il reste au 

 fond du vase un sable blanc, gris ou jaune. L'eau de lavage est noire. 

 En la laissant s'évaporer, on obtient un résidu noir, semblable à la 

 tourbe. Cette matière est combustible. Elle provient des débris des 

 végétaux qui croissaient sur la terre et qui ont été emportés avec le 

 sable par les eaux. 



Lorsque la nature opère cette séparation, ajoute S. Stévin, il se fait 

 des dépôts de tourbe. Ici il se trompe : on sait que la tourbe se forme 

 sur place, dans des marais, des débris des plantes qui y croissent. 



En résumé, les terres et les mers éprouvent de continuels change 

 ments. Il existe entre elles une lutte qui se poursuit indéfiniment. 



Lorsqu'il aborde la formation des montagnes, S. Stévin s'écarte de 

 la vérité. Sans rien dire de la difficulté du sujet, nous nous contente- 



